"Роберт Силверберг. Время "Икс": Пришельцы" - читать интересную книгу автора

смоль волосы, любил даже странную глуповатую философию, которой была
насыщена вся ее жизнь. Ее утонченность резко контрастировала с грубоватостью
его натуры. Синди воплощала в себе все, чем он никогда не был и даже никогда
не хотел быть, и он влюбился в нее так, как никогда не влюблялся прежде.
Только ради Синди он, несмотря на всю свою ненависть к Лос-Анджелесу,
переехал в этот город, потому что она не могла и не стала бы жить больше
нигде.

Вот почему последние семь лет Майк Кармайкл прожил здесь, в маленьком
деревянном доме в Лорел-каньоне, среди буйно разросшейся зелени. И на
протяжении семи октябрей подряд он покорно выполнял свой долг, сбрасывая на
горящие кустарники специальные химикаты, способствующие тушению пожаров, и
тем самым спасая местных жителей от расплаты за их собственную идиотскую
беззаботность. Всем Кармайклам с малолетства прививали убеждение, что нужно
выполнять свой долг, не жалуясь и не задавая вопросов. Даже Майк, больше,
чем кто-либо в семье, склонный к бунту, понимал это.
Пожары неизбежны, с этим ничего не поделать. Чтобы их потушить, нужны
квалифицированные пилоты. Майк Кармайкл относился к их числу. Он там нужен,
и он полетит. Все очень просто

Кармайкл набрал свой домашний номер и только после семи гудков повесил
трубку. Синди терпеть не могла общаться с помощью разного рода устройств -
телефона, компьютера и прочего в том же духе. Она говорила, что все это
бездушные, мертвые вещи. Поэтому они оставались чуть ли не последними людьми
на свете, не имеющими компьютера. Ну что же, раз Синди так хочется, так тому
и быть, считал Кармайкл.
Он предпринял еще одну попытку, позвонив в маленькую ювелирную студию
Синди неподалеку от Колфакса, но и там никто не отвечал. Скорее всего, Синди
все еще на пути в свою галерею в Санта-Монике - наверняка сегодня из-за
треклятых пожаров автострады забиты еще плотнее, чем в обычные дни; глупо и
надеяться, что она уже успела туда добраться.
Ну вот. После шестидневного отсутствия нет даже возможности
перекинуться с ней словечком ни сейчас, ни на протяжении еще восьми, а то и
десяти часов. Но что он мог поделать?
Он вылетел из Бербанка без задержек, получив аварийное разрешение на
взлет,- как-никак, пожарная служба. Снова оказавшись в воздухе, он увидел
неподалеку в северозападном направлении очаг пожара. Очень мощный - густой
черный столб четко выделялся на фоне бледного неба. Когда несколько минут
спустя Майк вышел из самолета в аэропорту Ван-Нуйс, на него тут же
обрушилась волна немыслимого жара. В Бербанке температура была восемьдесят с
небольшим, чертовски жарко для девяти часов утра, но здесь явно перевалило
за сто. Казалось, сам воздух истекал потом. Сгустившуюся жару можно было
видеть - наподобие капелек жира. Майку показалось, что он слышит отдаленный
рев пламени, потрескивание горящего кустарника и ужасные свистящие звуки,
которые издает охваченная огнем сухая трава. Такое впечатление, что горело
всего в двух милях отсюда. Может, так оно и есть?
Аэропорт больше походил на боевой центр. Самолеты взлетали и садились
один за другим, и многие из них выглядели по меньшей мере странновато.
Пожар, по-видимому, был настолько серьезным, что регулярный флот обычных
пожарных танкеров пришлось дополнить допотопными машинами разного рода,