"Роберт Силверберг. В ожидании землетрясения" - читать интересную книгу автора

кронах деревьев - всюду виднелись энергично пробивавшиеся корявые побеги
незнакомых древесных пород. Со стороны Дальнего дул обжигающий холодный
ветер. Двое фэксов, четвероногие особи женского пола, вышли из
полуразрушенного магазина и уставились на него с явным недоумением. Их
шкура была такой синей, что казалась черной - островная разновидность,
отличающаяся от материковой.
- Вернулся? - спросила одна из них. Выговор у нее тоже был
своеобразный.
- Только посмотреть. А что, люди здесь есть?
- Один ты, - сказала другая. Он, верно, казался им чудным. - Землю
скоро начнет трясти. Ты в курсе?
- В курсе, - ответил он.
Фэксы обнюхали своих малышей и двинулись дальше.
За три часа Морисси обследовал весь Порт-Като, стараясь держать себя
в руках, чтобы не расстроиться. Все выглядело так, как если бы это место
опустело по крайней мере полвека, а не пять-шесть лет назад, что на самом
деле было более вероятно.
Под конец дня он зашел в маленький домик на окраине, где к городу уже
подступал лес, и открыл кубовую, которая, к счастью, все еще действовала.
Кубы были удивительными устройствами. На них можно было записать
мимику, жесты, голос, особенности разговора. Сканирующие устройства
улавливали и кодировали тончайшие нюансы душевных движений. При включении
такого куба с невероятной точностью воспроизводились все особенности
человека - любимого, друга, учителя. Электронный фантом программировал эти
особенности для получения необходимой информации и, изменяя собственную
программу, вступал в разговор, задавал вопросы, наконец, представлялся
личностью, которая была закубирована. Это было хитроумное изобретение -
своего рода душа в коробке.
Морисси ввел куб в приемное отверстие. На экране появился тонкогубый
мужчина с высоким лбом и худым подвижным телом.
- Меня зовут Леопольд Браннум, - тут же сказал он. - Моя
специальность ксеногенетика. Какой теперь год?
- Девяносто седьмой, осень, - ответил Морисси. - Два с половиной
месяца перед землетрясением.
- А кто вы?
- Да в общем никто. Я в Порт-Като случайно и хотел бы с кем-нибудь
поговорить.
- Так говорите же, - сказал Браннум. - Что происходит в Порт-Като?
- Ничего. Здесь чертовски тихо и совершенно пустынно.
- Весь город эвакуирован?
- Вся планета, насколько я могу судить. Кроме меня здесь только фэксы
да шары. Вы сами когда убыли, Браннум?
- Летом девяносто второго, - ответил человек с экрана.
- Не понимаю, почему вы удрали отсюда так рано.
- Я не удирал, - холодно сказал Браннум. - Я покинул Порт-Като, чтобы
продолжать исследования другими средствами.
- Не понимаю.
- Я уехал, чтобы примкнуть к шарам.
У Морисси перехватило дыхание. Зимним холодом повеяло на него от этих
слов.