"Роберт Сильверберг. Книга Черепов" - читать интересную книгу автора

что-нибудь реальное?


2. НЕД


Самое восхитительное, самое возбуждающее, наиболее выигрышно
эстетически для меня то, что двое из нас должны погибнуть, а двое оставшихся
будут изъяты из смертного существования. Таковы условия, предлагаемые
Хранителями Черепов, если только допустить, что, во-первых, Эли точно
перевел рукопись, а во-вторых, под тем, что он нам поведал, есть какая-то
почва. Перевод, как я полагаю, должен быть верным - он чертовски педантичен
в филологических материях, - но нельзя упускать вероятность фальсификации,
задуманной, возможно, самим Эли. Не исключено, что все это вообще
бессмыслица. Не затеял ли Эли с нами какую-нибудь изощренную игру? Нет
сомнения, он способен на все, этот лукавый иудей, напичканный всякими
хитрыми штучками из гетто, и сочинил всю эту затейливую историю, чтобы
заманить трех злосчастных гоев навстречу их гибели, ритуальному
жертвоприношению в пустыне. Сначала тощего, того, голубого, да вознесется
меч сверкающий над его нечестивой задницей!
Скорее всего, я приписываю Эли гораздо больше изворотливости, чем есть
на самом деле, отчасти наделяя его своей собственной болезненной,
извращенной бисексуальной неуравновешенностью. У него вид искреннего,
симпатичного еврейского юноши. В любой группе из четырех кандидатов, что
решатся подвергнуться Испытанию, один должен добровольно выбрать смерть, а
еще один - стать жертвой оставшихся двоих. Sic dixit liber calvariarum* [Так
сказано в "Книге Черепов" (лат.)].
Смотри-ка, и я заговорил на языке Цезаря! Двое умирают, двое остаются
жить: чудненькое равновесие, мандала о четырех углах. Я содрогаюсь от
ужасного напряжения, находясь между небытием и бесконечностью. Для философа
Эли это приключение представляет собой потустороннюю версию Паскалевой игры,
экзистенциальная поездка "все-или-ничего". Для будущего художника Неда это
проблема эстетическая, вопрос формы и содержания. Какая судьба выпадет на
долю каждого из нас? Например, Оливеру, с его яростной крестьянской жаждой
жизни: он вцепится в баклажку с вечностью, ему ничего иного не останется, он
ни на мгновение не допустит возможности оказаться среди тех, кто должен
будет уйти, чтобы двое других продолжали жить. А Тимоти, естественно,
вернется из Аризоны невредимым и неумирающим, радостно помахивая своей
платиновой ложкой. Ему подобных выводят, чтобы господствовать. Как же он
может позволить себе умереть, если его ждут его капиталы! Вы только
представьте себе доход при шести процентах годовых за, допустим,
восемнадцать миллионов лет. Да он завладеет Вселенной! Это же потрясающе!
Так что эти двое - явные кандидаты на бессмертие. Мы с Эли, следовательно,
должны уступить, добровольно или нет. Теперь быстренько раскидать
исполнителей на остающиеся роли. Эли, конечно, станет тем, кого должны
убить: ведь еврею суждено всегда быть жертвой, верно? Они будут нахваливать
его за то, что он открыл врата жизни вечной, прокопавшись в затхлых архивах,
и в соответствующий момент церемонии - раз! - схватят его и дадут ему
небольшую затяжку "Циклона-В". Окончательное решение проблемы Эли. В
результате чего я остаюсь тем, кто по своей воле должен пожертвовать собой.