"Роберт Силверберг. Клыки деревьев" - читать интересную книгу автора

чувствовать. Она была загорелой, с медового цвета волосами, с
островками розового и золотого. Она, казалось, излучала сияние,
которое было ярче света раннего солнца. Холбрук вцепился в тумблер. Я
слишком долго жил один. Моя племянница. Племянница. Совсем ребенок. Ей
всего пятнадцать лет. Прекрасная. Он закрыл глаза, приоткрыл их
чуть-чуть и закусил губу. Ну, давай, Наоми, одевайся же!
Когда она натянула шортики и распашонку, это было словно
солнечное затмение. Холбрук отключил инфоцентр, сошел вниз, прихватив
по дороге пару капсул с завтраком, и вышел из дому. Из гаража
выкатился небольшой блестящий жук. Холбрук вскочил на него и поехал
пожелать племяннице доброго утра. Она все еще была у ручья, забавляясь
с многоногим пушистым зверьком, размером с кошку, извивающимся в
невысоком корявом кустарнике.
- Погляди только на него, дядя Зен, - закричала она. - Это кот
или гусеница?
- Ну-ка, отойди сейчас же! - рявкнул он с такой неистовостью, что
она тотчас же отпрянула в сторону. Игольное ружье было уже у него в
руке, и палец его лежал на спусковой кнопке. Зверек продолжал
резвиться в кустарнике.
Наоми взяла Холбрука за руку и хрипло сказала:
- Не убивай его, дядя Зен. Он опасный?
- Не знаю.
- Пожалуйста, не убивай его.
- Неписанное правило этой планеты, - сказал он. - Все, что имеет
хребет и более дюжины ног, скорее всего, опасно.
- _Скорее всего_, - насмешливо произнесла она.
- Мы здесь знаем еще не всех животных. Этого вот мне раньше
видеть не приходилось, Наоми.
- Он слишком хорошенький, чтобы быть опасным. Ну же, убери свое
ружье.
Он спрятал ружье в кобуру и подошел к зверьку. Когтей нет, зубы
маленькие, тельце хилое. Плохо: никаких видимых средств защиты, так
что, скорее всего, он прячет в своем пушистом хвосте ядовитое жало.
Это свойственно большинству местных многоножек. Холбрук сломал длинный
прут и ткнул им зверька.
Молниеносный ответ. Шипение, рычание, задний конец туловища
изогнулся - ш-ш-а! - и похожее на фитиль жало вонзилось в прут. Когда
хвост возвратился на место, по пруту скатывались капли красноватой
жидкости. Холбрук шагнул назад; глаза животного со злобой следили за
ним и, казалось, молили об одном: чтобы он оказался в зоне
досягаемости.
- Пушистый, - произнес Холбрук. - Хорошенький. Наоми, ты хочешь
дожить до светлого шестнадцатилетия?
Она стояла бледная, потрясенная той яростью, с которой зверек
набросился на прут.
- Он казался таким ласковым, - проговорила она. - Почти ручным.
Он на полную мощность повернул регулятор лучевого ружья и прожег
зверьку голову. Тот вывалился из кустарника, выпрямился и больше не
шевелился. Наоми стояла с опущенной головой. Холбрук позволил своей
руке опуститься ей на плечи.