"Петр Николаевич Сигунов. Чернушка (Повесть) " - читать интересную книгу автора

лошадей, он запер ее в дровяном сарае. И вот все-таки лайка сбежала от
ненавистного хозяина, последовав за нашим караваном.


Первый бросок в неведомое

Невыносимо жарко, словно над каракумской пустыней, пекло таежное
солнце. Стволы хвойных деревьев обливались смолистым потом. Он тягучими
струйками полз по извилистым глубоким бороздам шелудивой коры, облекая
вездесущих муравьев, любопытных жучков и глупых, нерасторопных гусениц.
Бедные насекомые безуспешно пытались вырваться из вязкого плена, не
понимая того, что, быть может, судьба уготовила им завидное, вечное
сохранение, лишенное всесокрушающего тлена. В размашистых ветвях кедров и
скорбно поникших грузных лапах пихт путались голубовато-розовые
испарения.
Павлу я поручил пригнать к лагерю лошадей. Они уже хорошо отдохнули,
даже растолстели от ячменя и овса.
До места, где мы наметили разбить первый лагерь, было километров
двадцать. Нужно поторапливаться, чтобы сумерки не застигли в пути.
Все смотрели, как будет вьючить свою лошадь начальник. А я,
признаться по совести, даже понятия не имел, с какой стороны подступиться
к ней. Поэтому искоса поглядывал на Рыжова, стараясь во всем подражать
ему. Однако бывалый полевик Евгений Сергеевич почему-то не торопился. Он
исподлобья смотрел то на груду пузатых вьючных сум, то на конюха Павла,
который безразлично сидел у тлеющего костра, то на Повеликина, с важной
суетливостью бегающего среди табуна. По всему было видно, что
"доподлинный таежник", заявивший мне в Красноярске, будто он умеет
обращаться с лошадьми не хуже, чем с арифмометром, тоже, как и я, не
знал, как нужно вьючить лошадей. Но старый хитрец-притворщик не хотел
признаваться в своей беспомощности. Заметив, что я растерялся, он решил
совсем доконать меня вежливыми, подковыристыми вопросами:
- Виктор Иванович, как вы советуете, с каких коней лучше начинать
погрузочные операции: с кобыл или с жеребцов? Что сперва подкладывать под
вьючные седла - чистую марлю, мягкую мешковину или сразу же войлок?
Впрочем, он слишком толст, коряв, дерябанье спины может произвести. Как
прикажете поступить с сухарями: рассортировать по разным вьюкам или же
сосредоточить в одном?
Я отвечал Николаю Панкратовичу не очень-то внятно и убедительно,
потому показная суета бухгалтера выглядела куда внушительнее, чем мои
сбивчивые советы. Старик играючи, словно тяжелоатлет, ворочал увесистыми
сумами; громыхал, как барабанщик, ведрами и кастрюлями; властно
покрикивал на Сашку, который не пытался увиливать от работы, а просто не
знал, что и как делать, но лошади, несмотря на шумливые хлопоты
Повеликина, по-прежнему стояли без седел.
Рыжов гневно косился на меня, и на его худых бледных скулах
вздувались тугие, багровые желваки.
- С такой мышиной возней мы до морковкиных именин не тронемся с
места, - сердито сказал он.
- А что вы конкретно предлагаете? - спросил я умоляющим тоном,
дипломатично признаваясь в своей беспомощности.