"Невил Шют. На берегу [H]" - читать интересную книгу автора

единственным источником новостей осталось радио. И Австралийский
королевский флот теперь совсем мал. Ценой огромных трудов и затрат
переоборудовали семь небольших судов, кое-как приспособили работать вместо
жидкого топлива на угле; от попытки так же переделать авианосец "Мельбурн"
отказались, когда выяснилось, что он будет слишком тихоходен и посадка
чересчур опасна для самолета, разве что нужно было бы позарез. Да и запас
авиационного горючего ничтожно мал, пришлось бы, по сути, свести на нет
тренировочные полеты, короче говоря, нет никакого смысла сохранять
военно-морскую авиацию. Ни о каких переменах в командном составе семи
сторожевых кораблей и тральщиков Питер не слыхал. Может быть, кто-то
заболел и надо его заменить или наверху решили назначать офицеров на
службу по очереди, чтобы они не растеряли свой опыт. А всего вероятнее,
предстоит какая-нибудь нудная работенка на берегу - в конторе, в казарме
либо на складе где-нибудь в унылой, богом забытой дыре вроде Флиндерского
морского интендантства. Горько и обидно, если не придется выйти в море, и
однако так будет лучше. Пока ты на берегу, можно, как сейчас, заботиться о
Мэри и малышке, а ведь осталось уже недолго.
Примерно за час Питер доехал до города и пошел на вокзал. Трамвай бодро
покатил по улицам, свободным от всякого другого транспорта, и в два счета
доставил Холмса в квартал, где прежде торговали машинами. Большинство
магазинов закрылось или перешло в руки немногих оставшихся владельцев,
витрины все еще заполнены никому теперь не нужным товаром. Холмс некоторое
время бродил в поисках двух легких не слишком изношенных колес и наконец
подобрал пару одного размера, но от мотоциклов двух разных марок, из-за
этого придется еще подгонять ось, которую можно будет достать у
единственного оставшегося в гараже механика.
Он связал колеса веревкой, доехал трамваем до Адмиралтейства. И явился
к секретарю, знакомому лейтенанту-казначею.
- Доброе утро, сэр, - сказал ему молодой лейтенант. - Ваше назначение у
адмирала на столе. Он хотел лично с вами поговорить. Я доложу ему, что вы
уже здесь.
Капитан-лейтенант Холмс поднял брови. Такой прием необычен, но ведь
флота осталось кот наплакал, не диво, что и порядки в нем стали не совсем
обычные. Холмс положил колеса на пол возле казначеева стола, озабоченно
оглядел свою форму, снял с лацкана кителя какую-то нитку, кепи взял под
мышку.
- Адмирал сейчас вас примет, сэр.
Холмс прошагал в кабинет и стал "смирно". Адмирал, сидя за столом,
наклонил голову в знак приветствия.
- Здравствуйте, капитан-лейтенант. Вольно. Садитесь.
Питер сел в кресло возле стола. Адмирал, наклонясь, предложил ему
сигарету из своего портсигара, щелкнул зажигалкой.
- Вы уже довольно давно без работы.
- Да, сэр.
Адмирал тоже закурил.
- Так вот, у меня есть для вас дело. Боюсь, я не могу вам приказать, не
могу даже назначить вас на один из наших кораблей. Я направляю вас в
качестве офицера связи на американский "Скорпион". Как я понимаю, вы
знакомы с капитаном Тауэрсом?
- Да, сэр.