"Олег Шушаков. На сопках Маньчжурии " - читать интересную книгу автора

2. В далекий край товарищ улетает...
Транссибирская магистраль, январь 1939 г.

...'Здравствуйте, Наташа! Вас, наверное, удивит это письмо. А, может, и
не удивит. Простите меня, пожалуйста, за то, что я до самого отъезда так и
не решился поговорить с Вами. Дело в том, что я Вас очень, очень люблю!..'
Владимир ворочался на полке в вагоне, мысленно в сотый раз, перечитывая
свое письмо. Запоздалое признание в любви, которое сегодня, перед тем как
сесть в поезд, бросил в почтовый ящик...
- Эй, младшой! Хорош ворочаться! Слазь с печи! Давай до нас! - позвал
его снизу сосед по купе, плотный чернявый морской летчик. Судя по большому
куску сала, разложенному на газете и готовому для нарезки, природный
хохол. - Давай, давай, вливайся в коллектив! - повторил он, увидев, что
Владимир уселся на своей полке, поджав одну ногу.
- Давай, хлопец, не журись! Мы своих не клюем! - весело поддержал его
второй моряк, такой же плотный и темноволосый, с залысинами у широкого лба.
Он достал из кошелки бутылку водки и жизнерадостно улыбнулся. - Дальний
Восток потому и называется дальним, что ехать туда полторы недели! Так что,
давай знакомиться! Петр Галушка, летчик-торпедоносец, морская авиация! - он
протянул спрыгнувшему вниз Владимиру широкую мозолистую ладонь. - Бывший
донецкий шахтер. А это - мой боевой командир!
- Старший лейтенант Павел Якушенко, - представился чернявый. - ВВС
Тихоокеанского флота.
- А это наше молодое пополнение. - Галушка махнул головой, показывая на
сидевшего у окошка худощавого и белобрысого паренька с одной средней и одной
узкой золотыми нашивками на рукаве темно-синего флотского кителя.
Тот застенчиво улыбнулся и протянул Владимиру руку:
- Лейтенант Полищук... Николай... Можно просто, Коля.
- Коля у нас прямо с пылу с жару!.. Только что окончил Ейское
военно-морское авиационное училище имени товарища Сталина! И, как говорится,
с корабля на бал... То есть, с бала на корабль! А, впрочем, это две стороны
одной медали! - Галушка чиркнул ножом по сургучу и ловко откупорил
поллитровку.
- Владимир Пономарев... Летчик-истребитель... Окончил Одесскую
авиашколу... - по очереди пожал протянутые руки Владимир.
- Докуда следуешь? - бережно шинковал сало Павел.
- Чита.
- Понятно, - улыбнулся Галушка, и разлил всем поровну. - Ну, за
сталинских соколов! И морских, и сухопутных!.. За альбатросов и орлов!..
- За знакомство! - Владимир выпил, поставил стакан и взял протянутый
Павлом шматок искрящегося солью сала, аккуратно уложенный на ломоть черного
хлеба. Понюхал и только потом неторопливо откусил. Владимир отчего-то
считал, что именно так должны пить настоящие асы.
- Молодец! - усмехнулся Галушка, и одним залпом опустошил свой стакан.
Остальные выпили следом.
- Значит, тоже выпускник? - спросил Якушенко.
- Ну, да! - ответил Владимир. - В декабре звание присвоили.
- Я смотрю, ты много прыгал! - Якушенко махнул ножом в сторону значка