"Гюнтер Штайн. Ультиматум (Роман и повесть) " - читать интересную книгу автора

- Если хочешь помочь своему отцу, ты должен прийти к нам и на деле
доказать, что можешь выполнить свой национальный долг, - говорили они ему. И
год спустя командир роты, в которую попал Руперт, заявил:
- Если окажешься верным солдатом фюрера, сможешь увидеться с отцом!
Руперт поверил этим словам, очень старался, заслужил сначала Железный
крест второго класса, затем унтер-офицерские погоны, а потом и Железный
крест первого класса. Не успеет растаять снег, обещали ему, как он получит
звание фельдфебеля. Но сколько еще повышений и наград должен он заслужить,
чтобы наконец исполнилась его заветная мечта? Да и верил ли он еще в ее
исполнение? Серьезно, кажется, не верил никогда. Сейчас он даже удивился
своей прежней наивности: "Можно ли доверять правительству, которое заключило
в тюрьму отца?.."
Руст сильно затопал ногами, стряхивая с сапог тающий снег, будто хотел
этим стряхнуть и тяжелые мысли, навеянные воспоминаниями.
Было холодно. Ветер нес колючие снежинки, и они больно вонзались в
лицо.
Руст посмотрел туда, где скрылся раненый неизвестный. "Не слишком ли
долго я колебался? - мысленно спросил он себя. - Или мне действительно не
хватает мужества?"
Гомон голосов на площади внезапно смолк. Услышав рокот моторов, все
подняли лица к небу, ставшему необычно светлым. Что это, воздушный налет?
К городу на небольшой высоте приближался тяжелый двухмоторный самолет в
сопровождении двух истребителей. Такой самолет солдаты видели впервые, и
потому он произвел на них впечатление чего-то бесформенного и жуткого.
Площадь быстро опустела, Руст тоже бросился искать укрытие. Чужой самолет,
как страшная птица, распластал над крышами свои темные крылья. Непривычно
глухой звук моторов усилился, перерос в надрывающий душу вой. Людей с
площади как ветром сдуло. Руст все еще находился под влиянием страха и
возбуждения последнего часа, когда увидел приближавшуюся к нему когтистую
тень самолета. Он инстинктивно откинулся назад, ощутив спиной каменную
стену. Его охватил ужас.
В подворотне дома напротив кто-то грубо выругался из-за того, что
зажгли спичку. Из подвижной радиостанции доносились звуки бравурного марша:
в Нюрнберге продолжался парад. Самолет противника и марш...
Руст отвернулся. В голове тяжело билась кровь. "Не слишком ли долго я
колебался? - подумал он. - Мое укрытие так ненадежно". Он видел согнувшихся
в три погибели людей, притаившихся за каждым углом, видел страшную тень
самолета, надвигавшуюся на них, видел своих друзей, уничтоженных,
придавленных грохотом моторов. Руст вытер тыльной стороной ладони лоб.
"Смертоносная птица! - горько усмехнулся он. - Если бы была хоть маленькая
пушка!"
Унтер-офицер Руперт Руст был не единственным человеком, кого беспокоило
собственное положение. С той ночи, когда началось очередное наступление
Советской Армии, в лазарете и тыловых подразделениях, расположенных в
Корсунь-Шевченковском, усилился страх перед окружением.
Находящийся в излучине Днепра и выступающий вперед в районе Черкассы,
Канев участок Восточного фронта группы армий "Юг", возглавляемой
генерал-фельдмаршалом фон Манштейном, солдаты образно назвали
"днепропетровским балконом". Выступ этот был очень удобен для наступления
Советской Армии. Однако, несмотря на это, позиции, потерявшие свое значение