"Леонид Ефимович Шестаков. Всадники (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Табун остановили на широкой поляне верстах в пяти от Тавды. Туча
теперь закрывала уже большую половину неба. Угрожающе гудел гром, одна за
другой полыхали молнии. А тайга стихла, как вымерла: ни зверя не слыхать,
ни птицы, ни один лист не дрогнет.
- Торопись, расседлывай, пока сухие! - скомандовал Семен. - Сейчас
польет.
Расседлали коней, затащили седла под низко нависшие лапы тесно
сросшихся елей.
На многолетней толще опавших хвоинок лежать было мягко, как на песке.
Пахло смолой, возле уха позванивали вялые от духоты комары.
- Благодать! - прижмурил глаза Семен. - Я б тут век вековал, в тайге.
И домой бы не вертался.
- А что б ты ел? - спросил Володька Кучеров.
- Хо! А что медведь ест? Или, к примеру, белка? Грибы, да ягоды, да
орехи у них не с базара. Еще и мед! В тайге, брат, без обмана - каждый
себе пропитание горбом достает. Возьми сохатого, того же медведя или хоть
вот этого муравья. У них один закон: потрудился - сыт, поленился - пеняй
на себя...
- А у волка? - вставил Севка.
- У волка, браток, и закон волчий. Он, проклятый, метит на
готовенькое... как, к примеру, твой хозяин Егор.
Парни усмехнулись. Усмехнулся и Севка. Такие речи он уже не раз
слышал и от мельника Порфирия, и от завозчиков - недолюбливали Егора
Лукича.
Дождя еще не было, но гром приблизился и непрерывно раскатывался над
тайгой. Молнии поминутно перечеркивали небо, ломались и с грохотом
сваливались за горизонт. Кони и жеребята стояли настороженные, словно
чего-то ждали.
И дождались. Нестерпимо яркая вспышка обожгла глаза. Качнуло воздух.
Сухой, оглушительный треск ударил в уши, покатился по лесу, повторяемый
эхом.
Перепуганные кони завертелись вьюнами. Вздрогнула старая Кушевка, в
страхе шагнула к парням. Но те и сами еще не опомнились. Под ногами
дымилась оброненная Семеном цигарка, побелевший Володька Кучеров,
зажмурясь, крестился, а Севка прочищал пальцами уши.
- Живы? - хрипло спросил Семен.
- Живы, только в ушах звон, - ответил Севка.
- Пройдет.
Но звон не проходил. Скоро его услышали все.
- Набат! - крикнул Таймень. - Не иначе, Гусаки горят.
Повернувшись к стволу, он нырнул под колючие лапы ели и полез вверх,
продираясь сквозь чащобу сучьев, поминутно останавливаясь, чтоб не порвать
праздничную рубаху.
- Скорей, не копайся! - торопили снизу. - Говори: что видишь?
Таймень долго молчал, вглядываясь. Потом крикнул:
- Не видать ни черта! Липы заслоняют... Только это в стороне от
Гусаков. Должно, Егорова мельница. Ну да! Больше там нечему. Огня не
видать, зато дыму!..
Севка схватил уздечку, кинулся к лошадям.
- Стой! Куда?..