"Леонид Ефимович Шестаков. Всадники (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Жеребята ржали и бились на привязи, грозя опрокинуть шаткие лодки.
Мужики успокаивали их окриками, а когда это не помогало, клали на храп
свои тяжелые ладони.
На правом берегу срывали уздечки и звонкими шлепками гнали жеребят
прочь: кормитесь, мол, сами, как знаете!
Молодняк сбивался в табун, и эта дикая вольница до глубокой осени
кочевала по тайге, пугая зверя и птицу, сама пугаясь каждого шороха.
Поначалу неопытный вожак заведет табун то в лесную чащобу, то в
болото. Тучи голодного комарья накинутся на жеребят, дырявят нежную,
облинявшую кожу, жадно пьют горячую кровь, распухая, даже лопаясь от
собственной жадности. Табун бросается прочь от этой напасти. Мечется по
тайге, пока не находит спасения на открытых, продуваемых ветром полянах.
Случалось, волки выслеживали какого-нибудь лопоухого жеребчика, по
дурости отбивавшегося от табуна, и ему уже не суждено было стать добрым
конем.
Другой находил свою гибель в болотной трясине, третьего жалила змея,
и он слабеньким ржанием взывал к уходящему табуну до тех пор, пока не
падал где-нибудь обессиленный.
Раза три - четыре за лето навещали табун деревенские парни.
Выслушивая отцовский наказ, они притворно хмурились, делали вид, будто им
в тягость плутать по тайге, искать неизвестно где жеребят. А в душе каждый
был рад случаю вырваться на два - три дня из дому, уйти от сурового
родительского глаза, побалагурить, поскалить зубы среди товарищей.
В канун троицы Егор Лукич подозвал Севку:
- Парни собираются наведаться к жеребятам. Придется, как видно, и
тебя спосылать. Все равно мельница в праздники будет стоять.
- Надо, так пошлите, я согласен.
Егор Лукич усмехнулся:
- У меня не та забота, согласен ли ты. А вот узнаешь ли теперь среди
других жеребят Колобка да Лешего? Они, должно, шибко подросли.
- Узнаю! - заверил Севка. - У Колобка левая задняя чуть не по колено
в белом чулке, а Лешему в драке жеребец Аникиевых отхватил кончик правого
уха. Да и породой ваши жеребята куда завиднее деревенских.
Польщенный Егор Лукич кивнул:
- Насчет породы это ты резонно: сроду не держал пузатых недомерков.
Ну да ладно. Словом, бери харчей - и с богом. Заседлаешь старую Кушевку.
Ей в самый раз будет промяться. Только заруби себе: кобылу не гнать! Она
жеребая. Даст бог, к петрову дню будем с жеребеночком.
Выехали еще затемно. Тронулись степенно, шажком. А за деревней
перешли на рысь.
- Эй, догоняй! - крикнул Семен Аникеев и со всего маху вытянул плетью
гнедого четырехлетка под Володькой Кучеровым.
Всхрапнул жеребец, ошалело рванул галопом. Остальные кони - за ним. В
бешеной скачке то один всадник вырвется вперед, то его обгонит другой.
Лишь Севка отстал. Потихоньку трусил он на Кушевке - помнил хозяйский
наказ. Да и куда торопиться? Все равно на переправе ждать парома, который
поднимает за раз не больше десятка коней.
Уже рассвело, когда Севка подъехал к переправе. Как раз паром шел с
того берега порожним. Парни, посвистывая, поили в Тавде запотевших коней.
- Что, мельник, плетешься? Или боишься шибко ездить? - с усмешкой