"Наталья Шитова. Отступник" - читать интересную книгу автора

Но Шеп знал, что у него есть за что благодарить великий Нерш. Несмотря
на то, что сердце Шепа сжималось от невольного ожидания беды, самые любимые,
самые близкие друзья, с которыми Шеп был неразлучен с детства, были все еще
с ним. Это было неслыхано щедрым подарком Нерша. К тому же Шеп был молод,
ему не было оснований жаловаться на слабость или нездоровье. Голова его
оказалась спосбной переварить массу информации, ранее недоступной и
враждебной лешим. Наконец, самая красивая девушка племени стала его женой...
За все за это Шеп возносил благодарность священной реке. А особо - за
то, что Шепу удалось завести себе друга среди людей. Да такого друга, к
которому он чувствовал еще большую привязанность, чем к соплеменникам.
Они сдружились еще до того, как Шеп стал Хранителем. И Шеп сумел
отвоевать себе и Валентину право на эту дружбу. Сородичи долго ворчали, не
доверяя постоянно попадающемуся на их глаза человеку. Но Шеп сумел убедить
старейшин, да и всех в племени, что Валентин не только не опасен, но что он
стал одним из них. И племя приняло человека, тем более, что он был отцом
бойкого, здорового и необыкновенно способного лешонка, который внешне с
каждым годом все больше и больше становился похожим на настоящего лешака.
Шеп пытался скрыть от сородичей то главное, о чем никто из леших не
подозревал: маленький Мрон все больше и больше напоминал человека своими
суждениями и наклонностями. Шеп давно это понял и не видел в этом особой
трагедии. На то малыш и был сыном человека, чтобы быть похожим на своего
отца.
Шеп оберегал своего друга-человека и его сына ничуть не с меньшим
рвением, чем заботился о сородичах, и Валентин платил ему тем же. Постоянно
нависающая над Валей угроза быть разоблаченным людьми тяготила Шепа гораздо
сильнее, чем самого Валентина. Валя был достаточно скрытен, осторожен и
замкнут, не то что постороннему человеку разговорить его удавалось редко, но
и родне своей Валентин за десять лет не рассказал ни слова ни о леших, ни о
сыне.
Хранить тайну помогало еще и то, что деревня Лешаницы была заселена
разнообразным пришлым народом. Здесь не осталось уже не одной любопытной
бабульки, знающей родословную каждого жителя до седьмого колена. Тех, кто
нынче поселился в деревне, не интересовало, что за мальчонка живет с апреля
по ноябрь в доме с витражной мансардой. У кого возникли бы сомнения, что
даже у такого нелюдима, как Валентин, гостят родственники и оставляют ему на
жительство мальчишку?
Валентин давно махнул рукой на то, что будут говорить о нем в деревне,
на то, каким его сочтут люди. Ему было все равно, что думают о нем прочие
жители Лешаниц. Он ни с кем в деревне не сближался. Главным для него было
сберечь сына.
Особенно тщательно Валентин хранил свою тайну от родственников. Он
очень не хотел лишних нервотрепок. А от родни своей окончательно отделаться
ему было не так-то просто, и время от времени Вале приходилось принимать
гостя. Поэтому у Шепа с Валентином было давно заведено: когда Валя ждал
приезжих, Шеп забирал мальчика в лес.
Брат к Валентину приезжал часто, но, к счастью, не каждый год. Шеп
знал, как горюет маленький Мрон, если из тех шести месяцев, которые отведены
ему на жизнь с отцом, целый месяц выпадает.
В этом году Мрону не повезло - Валентин ждал в гости брата. Шеп должен
был прийти через пару дней и забрать мальчика в лес, чтобы у Валентина