"Наталья Шитова. Отступник" - читать интересную книгу автора

Нелегко пришлось детям Нерша. Но вот люди внезапно устремились в
города, а кому-то из них пришла мысль назвать заповедником чудом уцелевший
лесной массив. Долго гонимые людьми лешие получили передышку на десятилетия,
когда на берегах тихой и красивой реки стали быстро пустеть и вымирать
человеческие деревни. У леших появилась надежда, что их наконец-то оставят в
покое.
Но вот что-то произошло в сумасшедшем человеческом мире, и люди
почему-то снова объявились в этих местах с намерением обосноваться здесь
навсегда.
И Шеп не только видел, но и чувствовал, что его роду приходит конец.
Несчастья и трагедии посыпались на племя еще за несколько лет до того,
как Шеп принял сан. И старейшины, видимо, сочли, что молодой лешак в силах
как-то изменить положение. Сам Шеп этого не чувствовал. Он добросовестно
делал все, что положено было делать Хранителю. Прежде всего заботился о
каждом сородиче, взрослом или маленьком. И кроме этого, ему приходилось
постоянно слушать и впитывать в себя все то, что пытался сообщить своим
детям великий Нерш, отец племени и всего живого в округе. Нужно было не
потерять все те знания и обычаи, которые лешие копили и берегли веками.
И Шеп пытался вобрать в себя все то, что ускользало из этой жизни
вместе с теми, кто владел знаниями. Но он не всегда успевал вовремя.
Все-таки он был обыкновенный лешак, рожденный на этой земле своими отцом и
матерью. И кое-какие необычные способности Шепа не могли помочь Хранителю
настолько, насколько надеялись старейшины, выбирая его.
В одном старейшины не ошиблись: в том, что Шеп не будет щадить и
оберегать себя самого. Шеп жил, целиком окунувшись в чужую боль. Ничего
другого для себя он уже и представить себе не мог. Он не смог привыкнуть к
этому, но смирился сразу же. Так было нужно. Так было принято. Так было
естественно для лешего вообще, а особенно для Хранителя.
Горе, нависающее над племенем, мешало Шепу спать ночами, мешало
сосредотачиваться, не давало подумать о самом себе. Он пытался успеть
сделать побольше, предотвратить несчастья, подстерегающие племя, и с ужасом
видел, что ничего-то у него не получается.
Пока спасал Нерш. Он не только давал жизнь лесу и всему лешачьему
племени, он пытался защитить своих детей. Но с некоторых пор Шеп, не
переставший любить и почитать священную реку, был уже не уверен в том, что
дух Нерша справится с самой страшной напастью - с человеческой силой. Это
были страшные и несомненно предосудительные мысли, и Шеп никому о них не
говорил, ведь его слово уважали, и выскажи он такие ужасные сомнения,
сколько смятения внесли бы они в души сородичей, и без того страдающих без
меры...
Шеп просил прощения у Нерша за свои сомнения, и ему всегда казалось,
что река утешает его и соглашается с тем, что не все подвластно даже
великим. Нерш плакал вместе с Шепом над каждой утратой и грустил о своем
бессилии.
Шеп считал, что в сравнении с другими жизнь до сих пор щадила его, хотя
и не была безмятежной. Десять лет назад угодил в яму-ловушку его отец,
старый Мрон. Умерла сестра Юша. Потом люди вырезали сразу несколько семей,
осмелившихся на лето переселиться поближе к деревне. Каждый год попадали в
руки людей до десятка сородичей, и, как правило, их больше уже никогда никто
не видел живыми...