"Вячеслав Шишков. Странники" - читать интересную книгу автора

И стали они ходить втроем из села в село, из города в город.
Дед научил Фильку прекрасным песням и стихирам. У Фильки сильный,
складный голос: дед же был великий по пенью мастер: он умел в песне пускать
слезу, мог и устрашить слушателей грозным ревом, а когда надо, голос его
лился рекой, широко и плавно.
Филька выучил Шарика обходить толпу с картузом. Полный серьезности, с
сознанием долга Шарик неспешно шел по кольцу собравшихся; он крепко держал
Филькин картуз за козырь, и люди бросали в картуз пятаки, копейки, огурцы.
На спине Шарика укреплена, как седло, картонка с надписью: "Православные!
Жертвуйте двум несчастным человекам и зверю умному на пропитание!"
Впрочем, два человека и животное побирались втроем недолго, потому что
так было нужно, потому что у Амельки была мать, а житейским путям Фильки и
Амельки надлежало встретиться, совпасть. Амелька был тоже деревенский
парень, постарше Фильки четырьмя годами.


***

Амелька когда-то проживал в другом селе. Его отец, коммунист, рабочий
цементного завода, погиб мучительной смертью в схватке с контрреволюционной
бандой. Дома, в великой бедности, осталась мать Амельки. Ни коровы, ни
лошади она не имела, земля же была неродимая - пески, кусты, болото. А в
наследство от мужа получила баба лишь кожаную потрепанную куртку. Кроме
куртки, еще осталась матери на всю жизнь печаль и дума об Амельке.
Озорной, задирчивый Амелька рос без отца хулиганом, никому спуску не
давал. Мужики не раз трепали его за уши, драли розгой, собирались выгнать
из села и. если не угомонится малый, грозили убить. И ушел бы Амелька на
волю, но жаль было бросить старуху мать. Если б спросить Амельку, любит ли
он мать свою, Амелька, пожалуй, ответил бы: нет, не любит. Только всякий
раз после безрассудного озорства, когда Амельку вновь изобличали, вновь
били, когда мать в изнеможении и горькой обиде лила над ним слезы, в душе
Амельки пробуждалось чувство большой любви к матери, и он клялся тогда, что
остепенится, что бросит подлую, непутевую жизнь свою.
Однако неизменно презрительное отношение к нему деревни не давало
Амельке силы переломить себя, уничтожить в душе раз появившееся зло. Вот
как-то не выдержало впечатлительное сердце: Амелька поджег амбар у кулака и
в ту же ночь бежал.


***

Красная жизнь Фильки кончилась. Наступала осень. Солнце охладевало.
Шумными табунами летали по вечерам скворцы и галки, студеные зори горели на
западе, и ранними утрами остывшие поля прятались в густой туман. Все
блекло, холодело в природе, и внутренним холодом сжималось сердце парнишки.
- Как же нам, дед, зимой-то! Студено поди?
- Студено, сударик, студено... В прошлом году вьюга в пути хватила,
едва в сугробе не окочурился... Со святыми упокой - и крышка. Ну да ничего,
не бойся.
Пришли они в богатый степной город - и прямо на базар. Площадь