"Вячеслав Шишков. Алые сугробы (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

шагнешь - могила. Уж если сбились, надо друг с другом связаться веревкой,
идти гуськом. Где она, тропа? Где веревка? Скорей бы провалиться.
А солнце снижалось, может быть, ночью станет твердый наст, но разве
можно дожидаться ночи? Куда во тьме пойдешь, как заночуешь без огня?
Афоня совсем стал плох. Он стонал, хныкал, валился с лошади.
- Погубитель, погубитель... Что ты со мной делаешь? Куда завел? -
бессвязно шептал он и, сорвав с глаз повязку, позвал шагавшего рядом
Степана. - Степанушка, где ты? Не давай ему, не давай...
Степан шел, увязая вместе с лошадью, безжалостно хлестал ее по глазам
плетью и не откликался. Лошадь вдруг ухнула передними ногами, с маху
ударившись мордой о камень. Из рассеченной губы лилась кровь, лошадь
вылизнула два выбитых зуба. Степан изозлился, исстегал ее. Выдираясь из
густо рассеянных, прикрытых снегом камней, она оборвала себе все копыта,
щурила поврежденный плетью глаз, поджимала больные ноги. Степан плюнул,
бросил плетку, сел. В душе пустота: ни одного желания, ни одной мысли.
Лицо его вспыхивало и бледнело, белки глаз покрывались желтым налетом. Он
перестал себя чувствовать, обратился в пень: дерево срублено, пень будет
торчать серой кочкой, пока метель не навеет над ним сугроб.
Афоня сполз с лошади и, скрючившись, валялся возле, прямо на снегу.
Вечерело. Лучи солнца косо ударяли в снег. Все заалело кругом. От
грудастых сугробов и неровностей по алому полю ложились голубые тени,
алмазы горели в снегу огоньками. Разливался зимний холод. Лошадь дрожала,
от нее клубился пар. А позади, внизу, было лето, зеленела тайга, шумели
травы.
- Мороз на дворе, зима... На печку бы...
Это Афоню мучила хворь, он бредил. Рука его самовольно поддевала
снег, прикладывала к горячему лбу.
- Степан, - тихо позвал он, очнувшись. - Поди ко мне...
Степан взглянул на солнце.
- Ого! Фу ты, черт... Вечер! - и подошел к Афоне.
Афоня дрожал, глаза были возбужденные, большие, в темных кругах.
- Вот и отходили мы с тобой, Степанушка. Беловодью конец. Умираю.
Трудно. Дух сперло.
"Баба... - подумал Степан. - Из-за тебя гибну", - и колючим взглядом
в Афоню, как стрелой. Потом сказал, кривя губы:
- А ты верь. Что же ты хнычешь?
- Верю.
- Верь, верь. Авось бог валенки тебе пришлет, ангелы в баню поведут:
парься! Эх, дура!
Молчание. Потом тусклый, рыхлый, как вата, голос:
- Смерть так смерть... Когда-нибудь надо же... За мир старались.
Трудно. Больной замолк, глаза закрылись, дышал тяжело, прерывисто.
Степан стоял в одеревенении.
- Жене моей кланяйся, батюшке кланяйся... - Афоня замотал головой.
- Отец твой давно померши. И жена также.
- Все равно кланяйся.
Степана что-то ударило в сердце.
- Скажи им, скажи...
Тут полились у Афони слезы, и лицо его исказилось.
Степан сказал: