"Вячеслав Шишков. Емельян Пугачев (Книга 3) [И]" - читать интересную книгу автора

Навстречу - ватага крестьян, все - вполпьяна. За кушаками топоры, в руках
дубины, у иных за голенищами ножи, за спиной смотанные кольцом верёвки.
Долгополов заорал вознице:
- Гони!
Лошади помчались. Внезапно схваченный верёвочной петлёй, Долгополов,
под дружный смех толпы, перелетел вверх пятками с воза на дорогу. Едва
встал, его мотнуло в сторону, кой-как скинул с шеи петлю, слезливо
сморщился и захныкал, повизгивая щенячьим, с подвойкой, голосом: "Ой, ой,
ой..."
Перед ним всплыл, как медведь, грозный солдат с ружьем, в лаптях,
усищи сивые, горбатый нос разбит.
- Кто таков? Кому служишь? - сурово спросил солдат и стукнул ружьём в
землю. - Государыне али государю?.. Держи ответ.
Взирая на солдата, как на своего избавителя от пьяных живорезов,
Долгополов воскликнул:
- Вестимо - благочестивейшей государыне Екатерине! - и отвесил
солдату поясной поклон.
- Ребята, вешай торгового по указу его величества императора Петра! -
скомандовал набежавшим мужикам.
Душа Долгополова наполнилась ужасом, он пал на колени, завопил:
- Вру, вру, вру... Ей-богу, вру! Со страху я... Петра Фёдорыча
законным государем почитаю! А от Катьки давно отшатнулся... Она, ведьма
заморская, извести хотела государя нашего, да бог...
- А-а-а, - перебил солдат и в свирепой улыбке оскалил зубы. -
Слыхали, ребята, поносные речи на государыню Екатерину Алексеевну?.. А
подайте-ка сюда, ребята, нож повострей, пороху на эту гниду жаль
тратить...
Мужики весело заржали. Долгополов затрясся, окинул толпу отчаявшимся
взором, прошамкал, утирая слёзы кулаком:
- Братцы, сударики! Дак кто же вы сами-то? Сами-то вы за кого - за
Петра Фёдорыча Третьего алибо за государыню Екатерину?
- А тебе пошто знать?
- Ах, братцы... за кого вы, за того и я...
Ватага ещё пуще захохотала.
- Братцы, я человек покладистый, я добрецкий человек, я вам, братцы,
каждому на рубаху самолучшего канифасу оторву... Дарма!..
- Да мы и сами возьмём... В долг... Поди, поверишь? Ребята, хватай! -
И толпа, пыхтя, бросилась к возу. Впереди всех бежал солдат в лаптях. -
Токмо на саван, ребята, оставьте старичонке-то. Ха-ха!
Хлынул дождь. У воза жадная свалка началась. Долгополов, спасая
жизнь, невидимкой юркнул в гущу леса. "Грабьте, грабьте, сволочи, товару
там безделица, да не шибко дорого он и достался-то мне..." - мелькало в
мыслях беглеца. Он утекал, куда глаза глядят, прислушиваясь к драчливым
крикам полухмельной ватаги. Пробежав с полверсты, он изнемог, пал в густой
ельник, затаился. У воза делили его товары, орали, мордобой шёл, вот раза
и два из ружья пальнули, и всё смолкло.
- Батюшки! - не своим голосом, как настигаемый волками заяц, пропищал
Долгополов. - Батюшки! Шапка! Шапку потерял...
Он вскочил, схватился за виски, хотел бежать, однако ноги сдали, он
снова упал в ельник и, хныкая и боясь громко кричать, давился слезами и