"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

- Айра. Как вы поживаете?

- Доктор Шеппард, - сказал Пейменц прежде, чем я успел ответить, -
спасибо, что заскочили; у меня гости, как видите...
Голова Шеппарда повернулась на плечах, как орудийная башня, перенося
его взгляд с меня на Пейменца.
- Разумеется. Прошу прощения, что обременил вас своим присутствием;
определенные вопросы обладают, может быть, некоторой срочностью. Впрочем,
может быть, и нет. Я лишь хотел заронить зерно идеи, если можно так
выразиться, что даже если конференция, посвященная духовной философии и
экономике, по какой-либо причине не состоится на этих выходных, я все же
хочу оставаться на связи - на очень близкой связи. Прошу вас, не
стесняйтесь, звоните, когда захотите. - И, вручив Пейменцу свою визитку, он
тронулся по направлению к двери. Меня удивило, что он двигался не так,
словно катился на колесиках: он шел, как шел бы любой другой человек его
размеров. Нормальная походка казалась странной в применении к нему. - Как я
и обещал, я еще раз поговорю с правлением насчет вопроса о вашем жилье. Аи
revoir!4 - Он открыл дверь и вышел, почти беззвучно закрыв ее за собой -
плавно, как дым, выходящий из трубы.
Пейменц раздраженно швырнул его карточку на журнальный столик,
заваленный другими карточками, нераспечатанными письмами, счетами.
- Что за нахальство - всегда появляться вот так, неожиданно... словно
у него совсем нет расписания... и он постоянно твердит, что его конференция
может не состояться, когда нет никаких причин для этого... Я никогда бы не
согласился участвовать в этой его вылизанной дочиста и при этом все равно
какой-то грязной конференции, если бы он не пообещал заплатить мне... Но он
ведь очень хорошо знает, как мне нужны деньги.
Надеясь, что Пейменц помнит о том, что сам пригласил меня на кофе, я
осмотрелся, ища, куда бы повесить кожаную куртку. Но разумеется, места для
нее не было нигде. Стенной шкаф был полностью забит одеждой, которую никто
не носил, и всяким хламом. Другие комнаты этого двадцатиэтажного высотного
здания были в минималистско-модерновом стиле, без всяких излишеств -
попытка соответствовать утилитарной, полной воздуха изгибчивой манере,
позаимствованной архитекторами у И. М. Пея или Фрэнка Ллойда Райта5.
Впрочем, Пейменц завесил стены этнически разнородной коллекцией гобеленов и
ковров - персидских, китайских и юго-западных моделей от Сирса6. Еще он
собирал старые лавовые лампы7, и несмотря на то что у него отключили
электричество, шесть ламп преспокойно продолжали работать, будучи небрежно
прикручены к автомобильным аккумуляторам, с мотками изоленты вокруг
наполовину обнаженных контактов. Лампы стояли на аккумуляторах, на столах,
на каминных полках, их пластичные примитивные краски вспухали и опадали,
беспрестанно меняя форму. (Говорили, что на прошлой неделе члены совета
SFSU по кадровым вопросам, после заседания придя в полном составе на
университетскую парковку, обнаружили свои машины загадочным образом
обездвиженными.)
Еще полдюжины лавовых ламп были сломаны и использовались для того,
чтобы предотвратить падение с полок сотен книг, которые занимали большую
часть пространства, не заполненного гобеленами. Кроме лавовых ламп, здесь
горели еще две свечи и тусклая аккумуляторная лампочка.
Коты бросились от меня врассыпную, прячась за стулья и забираясь на