"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

Он смеялся, но смех его был печален; его голос отдавался эхом в
гимнастическом зале нашей школы, где мы вдвоем сидели на скамейках для
зрителей - он и я. Эхо моего голоса присоединилось к его, когда я внезапно
заговорил. "Ты смеешься, но на самом деле ты грустный, как в песнях про
клоунов, которым на самом деле хочется плакать", - сказал я.
"Да, - ответил он и внезапно всхлипнул. - Я был тем, кто приносил
людям сны. И что произошло с миром? Кто заляпал своими красками весь мой
холст? Где теперь мое искусство? Где теперь мое искусство, я спрашиваю
тебя?"
Хлынувшие слезы размыли его голову, и она скатилась с шеи,
рассыпавшись потоком песка, запорошив деревянные скамейки.

4

Незадолго до рассвета, когда Мелисса ненадолго задремала, я нашел
альбом и пастельные мелки, которые когда-то подарил ей; она к ним так и не
притронулась, так что это сделал я. Это помогло мне чем-то занять мысли на
протяжении напряженных, изматывающих часов этой ночи. Я пытался рисовать
все что угодно, кроме демонов, но отказ от этого не приносил мне
успокоения. Тогда я попытался нарисовать демона, которого впоследствии
назвали Крокодианом, и обнаружил, что набрасываю вокруг него что-то вроде
барельефного узора или моррисовского орнамента18, заключая его внутри.
- Не самая плохая тема для эксперимента, - заметил профессор,
заглядывая через мое плечо; он говорил несколько неразборчиво. От него
пахло водкой. - Ты бессознательно - если это можно назвать бессознательным
- заключаешь их в некий узор, пытаешься придать им некий художественный
смысл. А кто знает, к чему может привести подобный процесс...
Но я вскорости отложил альбом: меня раздражали и выводили из себя его
дилетантские критические замечания; к тому же, возможно, я боялся, что он
цепляется за соломинки, предполагая, что в моем рисовании может оказаться
какой-то смысл. Ничто больше не имело смысла, кроме глубокой ямы, чтобы в
ней спрятаться.
Первое Затишье началось около девяти утра. Пока длились Затишья,
демоны, казалось, куда-то исчезали или впадали в своего рода спячку. Однако
они не спали по-настоящему - те из них, кто оставался на виду, скорее
выглядели так, словно во что-то вслушивались.
Затишье было глобальным. Возбужденные толпы и волны паникующих
беженцев замерли по местам, когда атаки демонов на время прекратились.
Беженцы соображали, в какую сторону им кидаться. Соображали, что должно
последовать: ангелы? Михаил с пылающим мечом? Мир присел и расслабился,
переводя дыхание и утирая со лба пот.
Пока длилось первое Затишье, было время для споров ученых мужей по
телевизору. Снова начались утомительно знакомые разглагольствования,
отрицающие очевидное, с их "анархистами в резиновых костюмах и
бронежилетах, вооруженными кибертехникой", с их "массовыми галлюцинациями и
накачанными наркотиками людьми, нападающими на граждан, некоторые из них в
костюмах и гриме", с их "отравленной террористами водой" и "технологиями по
управлению сознанием в сочетании с бомбежками".
Затем последовало неизбежное контрпредположение: демоны - это указание
на то, что настало время для полного смирения и покорности Иисусу (или