"Сергей Шхиян. Гиблое место ("Бригадир державы" #10) " - читать интересную книгу автора

вполне приличную кожаную упряжь.
Деревня Лужки, на которую я набрел, выйдя из леса, была довольно
интересным местом. Располагалось оно вблизи стратегического в те годы города
Серпухова. Дело в том, что Серпухов, Кашира и другие города и села вблизи
Оки были крепостями, имеющими для Москвы большое стратегическое значение.
Ока оказывалась последним серьезным водным препятствием перед Москвой для
хищных кочевников и казаков, строивших свой разбойный бизнес на разграблении
Руси и работорговле. Потому места эти были людными и оживленными. С той
стороны реки скапливались захватчики, с этой государевы воины. Местное
население крутилось между степняками, казаками и стрельцами, сильно рискуя,
но и зарабатывая на пиво с медом.
Мой лошадиный барышник, крестьянин по положению, занимался не
хлебопашеством, а делами купеческими и посредническими, что, судя по его
большой избе, приносило неплохой доход. Жеребец, которого я у него купил,
был внешне неказист, низкоросл, лохмат, но, насколько я научился понимать в
лошадях, резв и вынослив. Звали его сообразно рыжей масти Гнедком.
Окончательно рассчитавшись с крестьянином, я его оседлал и тотчас отправился
на север в Первопрестольную столицу.
Непросыхающие после распутицы дороги были так плохи, что мой Буцефал
вяз в грязи по самые бабки. Продвигались мы не то, что галопом или хотя бы
рысью, а тихим шагом, медленно преодолевая длинные, однообразные версты. Ко
времени, когда начало темнеть, мне, по подсчетам, удалось проехать всего-то
километров пятнадцать. Однако измучились мы с лошадью так, что я принужден
был искать ночевку. Остановился я на окраине большого села, попросившись
переночевать в новую избу.
Впрочем, свежесрубленными были тут многие избы - село еще отстраивалось
после недавнего пожара, спалившего его почти дотла. Устроив в сарае лошадь,
хозяин, крепкий молодой мужик, проводил меня в горницу, где находилось еще
трое постояльцев. Я вошел в помещение, перекрестился на образа и
поздоровался с сидящими за столом людьми. Мне нестройно ответили и
пригласили к столу. Гости пили брагу и были навеселе. Я поблагодарил за
приглашение и вежливо присел с краю. Судя по платью, остальные постояльцы
были людьми простого, "подлого сословия", то есть моего теперешнего круга.
Мне, не спрашивая, налили в берестяную кружку немного браги и подали
деревянную ложку.
Все, черпая по очереди, ели из одной глиняной миски щи. Я, опасаясь
напугать новых знакомцев своим "странным" выговором, только кратко
поблагодарил за гостеприимство и присоединился к трапезе. Хозяин в застолье
не участвовал, отстраненно сидел на голой лавке у окна.
Разговор постояльцы вели неспешный, и касался он состояния дорог и
безопасности проезда. Один из гостей начал рассказывать, как недавно
государевы стрельцы под водительством воеводы Ивана Басманова с трудом
справились с казачьей бандой Хлопка Косолапа, чуть не захватившей саму
Москву. Услышав знакомое имя, я начал прислушиваться к разговору, и это не
прошло незамеченным.
- А ты, православный, из чьих будешь? - неожиданно, прервав
рассказчика, спросил меня мужик средних лет, могучего телосложения.
При свете лампадок и лучины разглядеть его лицо было мудрено, тем
более, что сидел он ближе меня к образам и свет находился у него за спиной.
- Из-под Углича еду в Москву по своим делам, - кратко ответил я,