"Наталья Щерба. Сердце замка Форхедлин " - читать интересную книгу автора

Наталья Васильевна Щерба

Сердце замка Форхедлин

В пустых и гулких комнатах замка гуляют сквозняки, широкие и мрачные
галереи пугают безмолвием.
Обрывками мелькают тени в череде мутных зеркал, и мое сердце крошится
осколками страха. Каскады свечей на люстрах не спасают: бледное мерцание
безжизненных огоньков еще более холодит душу.
Нет, я не боюсь. Замок Форхедлин мертв - бездушный камень в
позолоченных доспехах.
Тяжело вышагивает впереди молчаливый слуга, старый мавр в
красно-золотой ливрее. Скоро я встречусь с сумасшедшим хозяином этого замка,
и он передаст мне право на наследие: красивую бумагу, украшенную фамильным
гербом. Мне лишь недавно исполнилось тринадцать, но по закону я могу стать
владельцем замка и принести своей семье неслыханный для простого
ремесленника подарок... Да вот только я знаю, что уже никогда не вернусь
домой.
Каждый год мэр нашего города выбирает одного юношу, который посетит
прекрасный замок Форхедлин в полночь, чтобы встретить здесь первый рассвет
лета. Такое условие поставил барон вместо тех сундуков золота, что привозят
его немногословные слуги-мавры к Ратуше, ровно за неделю до назначенного
дня. Люди поначалу роптали, но потом смирились. Что такое жизнь одного
человека, принесенная в жертву ради безбедного существования сотен семей
города? Да, люди смирились, а многие даже почитали хозяина Форхедлина за
святого.
Поднимаясь по мраморной лестнице на второй этаж, я насчитал шестьдесят
три ступени - какая длинная... Лица белых статуй скалятся в полутьме
злорадными масками.
Нет, мне не страшно.
"Может, - уговариваю себя, - все обойдется?" Ведь я так мечтал побывать
здесь, в этом замке, чьи башни, окруженные лесами гор, видны с главной
площади нашего города - площади Святых.
Начищенный паркет гулко отражает мои несмелые шаги. Разноцветные куски
стекла в окнах складываются в причудливые узоры, пугая уродливыми бликами.
Нет, я не хочу здесь быть!

А хозяин стар, безнадежно стар. Спина его скрючена, будто груз прожитых
лет притягивает к земле тощее обессиленное тело. Трясущиеся руки цепко
ухватились за подлокотники высокого кресла-трона со спинкой в виде
роскошного павлиньего хвоста. Узкий, высоколобый череп хозяина обтягивает
сухая желтоватая кожа, нос свисает безобразной каплей над плотно сомкнутыми
губами... И жестко блестят черные провалы глаз из-под сморщенных мешочков
век.
- Как тебя зовут? - слышу его неприятный, надтреснутый голос.
- Пауль Линдер, ваша светлость.
- Хорошо...
Я непроизвольно съежился, словно желая уменьшиться под тяжелым взглядом
старика.
- Кто твой отец?