"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

железным прутом, а затем приказал следовать за всадниками пешком. Хрипло
дыша и обливаясь потом, Варан тащился за ними через пустынные горные районы
Сербии день, два, неделю... Каждый шаг острой болью отзывался во всем теле.
Язвы стоп кровоточили и гноились, но он упрямо шел за отрядом. Бретонцы
напрасно ждали от него мольбы и стонов. Каждый раз, оглядываясь, они видели
саксонца - близко ли, далеко ли - он упорно хромал вслед за ними, опираясь
вместо костыля на древко сломанного копья.
На восьмой день, с трудом раскрыв залепленные пылью, отекшие веки, он
увидел одного из рыцарей графа Алана. Тот подвел к Варану испанского коня и
с невольным уважением сказал: "Граф просил передать, что больше не нуждается
в твоей лошади". Это был не конь Варана, но какая разница. Главное,
строптивый саксонец все-таки заслужил прощение Железной Перчатки.
В 1099 году девятнадцатилетний саксонец, пройдя суровую школу в
походах, вкусив вдоволь лишений, ран и болезней, вернулся в Бретань вместе
со своим хозяином. Спустя год женщина из Реннеса уведомила графа Алана о
рождении его сына. Она просила вельможу признать младенца или хотя бы
выделить средства на его содержание. Граф немедленно заплатил матери за
хлопоты, а мальчика забрал к себе в замок и во всеуслышание объявил своим
внебрачным ребенком. Сына Алан назвал Брианом. Он воспитывался вместе с
законными детьми, как равный среди равных. Вот только на часть наследства
Железной Перчатки претендовать не мог...
Второго августа того же года Уильям Руфус, король Англии, был случайно
убит во время охоты. Спустя три дня трон наследовал брат Руфуса Генрих,
младший сын Вильгельма Завоевателя. Когда известие об этом достигло Бретани,
граф Алан созвал давних, преданных друзей и отправился защищать владения
Генриха в Нормандии, их тот отнял у старшего брата Роберта. Варан последовал
за ним. Это путешествие длилось девятнадцать лет и завершилось лишь со
смертью графа Алана. Его сын Бриан стал одним из самых молодых рыцарей при
дворе короля Генриха I.
К тому времени Варан устал от Востока и от бурной жизни странствующего
воина, бурной, полной опасных приключений. Он затосковал по родине, хотя
никогда не имел в Англии дома и почти забыл язык предков. Часто Варан
вспоминал о Бриане, чьим наставником когда-то был. В последние годы они
встречались очень редко, но суровый вояка так прикипел сердцем к юному
отпрыску своего прежнего хозяина, что мечтал только об одном: как со
временем поступить к Бриану на службу.
Он достиг Дувра весной 1120 года - покрытый шрамами, но еще полный сил
ветеран пятилетнего первого Крестового похода и бесконечной кампании в
Нормандии, профессиональный солдат, искушенный в боевом искусстве, чье слово
ценилось на заседаниях военного совета наравне с мнением вельмож. Он ступил
на землю Англии, отлично зная себе цену и готовый снисходительно выслушивать
восторженные крики: "Герой! Смотрите, вот идет герой - гроза сарацин!"
Но придворные короля Генриха I совсем иначе посмотрели на могучего
воина. Они увидели в нем монстра с расплющенным носом, лицом, покрытым
рубцами, маловразумительной речью, прямолинейными поступками, грубыми
манерами. Саксонец был им неприятен. При каждом удобном случае они
приказывали ему не мозолить глаз и гнали прочь. Словом, Варан был встречен
так же, как и тысячи других крестоносцев. Простой солдат ценился только на
поле боя, вне его он был фокусником без реквизита, рыбой без воды. Он служил
живым укором тем, кто предпочел добиваться почестей в дворцовых интригах, и