"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Бриан с сочувствием посмотрел на нее.
- Нет. Лекари говорят, что она никогда не сможет иметь детей. Она
просто физически не способна родить.
Элиза опустила глаза.
- Возможно, это король...
- ... не способен иметь потомство? - продолжил за нее Бриан. -
Сомневаюсь, милая, ведь он произвел на свет уже двадцать внебрачных детей.
Он взял ладонь жены в свою руку, их пальцы тесно переплелись. Они
неспешно и молча пошли к подвесному мосту, думая каждый о своем. Наконец,
глядя в сторону, Элиза спросила как можно равнодушнее, словно совсем не
интересуясь ответом:
- В Лондоне вы, конечно, видели дочь короля Матильду?
Бриан насупился.
- Нет, она вместе со своим отцом сейчас в Нормандии.
Он пристально смотрел на супругу, но она не стала продолжать этот
опасный разговор. Однако Бриан понимал, что его не избежать. Элиза даст волю
своим чувствам и спросит, верны ли слухи о прошлых отношениях дочери короля
и будущей наследницы короны с Брианом Фитцем. И тогда он расскажет ей всю
правду. Всю.

Варан, констебль уоллингфордского замка, неукоснительно придерживался в
своей жизни двух правил: оставаться всегда любящим и послушным сыном своих
родителей и безоговорочно верным королю и своему хозяину. Первое правило не
требовало усилий, поскольку Варан не помнил ни отца, ни матери, не знал, как
они выглядели, но не сомневался, что оба были физически сильными, упрямыми и
чертовски уродливыми. Так или иначе, их отпрыску все эти качества перешли в
полной мере.
Огромный, плосконосый саксонец по прозвищу Каменная Башка многое
повидал за свою долгую жизнь. В молодые годы мало кто так заслуживал
виселицы, как он. В четырнадцать лет он стал наемником и участвовал в первом
Крестовом походе, прошел через Европу, Босфор и Малую Азию в Палестину, где
отличился во время страшной резни и кровавого захвата у сельджуков
Иерусалима. Он мог остаться на Святой земле, но предпочел вернуться домой, к
своему хозяину графу Алану Железная Перчатка.
Варан нанялся к графу перед началом Крестового похода потому, что
Железная Перчатка платил лучше, чем любой другой вельможа. Отряд графа
составляли бретонцы, и юный саксонец поначалу смотрел на них с презрением.
Но за шесть месяцев похода он понял, что не только в Саксонии могут
рождаться настоящие воины, и умерил свою гордыню. Когда крестоносцы достигли
границ Сербии, Варан сумел отличиться настолько, что был произведен в
сержанты. Три недели спустя он занял место в свите Железной Перчатки.
Как единственный саксонец среди более чем сорока бретонцев, говорящих
на особом наречии, Варан был вынужден держать с ними ухо востро, подтверждая
свое мужество и силу. Он был один против этих неутомимых в своей
изобретательности врагов, поставивших себе цель сломить силу его духа. Так
день за днем, месяц за месяцем издевались они над ним. Доведенный до
бешенства своими мучителями, Варан задушил одного из них запасной тетивой от
лука. Такое преступление обычно каралось немедленной смертью, но Железная
Перчатка неожиданно проявил нехарактерную для него мягкость и спас молодого
саксонца от виселицы. Вместо этого он лично сжег ему подошвы ног раскаленным