"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

быть оценено как измена. Или последуйте моему совету, возвращайтесь в свои
владения, тогда у вас останется возможность выжить. Быть ныне рядом с
королем - слишком опасное развлечение.
Он кивнул оцепеневшим дворянам, игнорируя взбешенного Стефана, и вышел,
пряча удовлетворенную улыбку. Как бы искренне ни бушевал он по поводу
засады, Стефан дал ему неопровержимые доводы против себя, невнятными
ответами фактически признавшись в преступлении - попытке убийства одного из
высших вельмож Англии. Это отрезвит одних баронов, поспешивших заявить о
лояльности Стефану, а других может вообще оттолкнуть от двора. Теперь у
него, Роберта, есть все законные основания открыто перейти на сторону
сестры. Императрица должна быть довольна - ведь граф мог привести с собой
половину дворян Англии. И среди них, конечно же, ее давнего друга Бриана
Фитца.

Кампания в Нормандии затянулась до ноября. Стефан встретился со своим
старшим братом Теобальдом и после долгих препирательств и торгов заключил с
ним мир. Готфрид Анжуйский продолжал рыскать у границ герцогства, выжидая
удобного момента для нападения, и Стефан готовился сокрушить его в битве.
Соединив свои силы с армией Теобальда, Стефан смог нанести чувствительное
поражение войску Готфрида, большую часть которого составляли фламандские
наемники. Но в английской армии начался разброд. Короля упрекали в излишнем
фаворитизме, в нерешительности, в торопливости и в прочих грехах. Кроме
того, среди нормандских баронов начались обычные для них склоки.
В конце концов, устав от всего этого, Стефан встретился с ненавистным
ему Готфридом Ангевином и заключил с ним перемирие на три года. Но вновь,
как и в случае с Давидом Шотландским, Стефан дал себя перехитрить. Он мог
навязать свои условия, угрожая массированным вторжением в Анжу, и Готфриду
пришлось бы согласиться с победителем и пойти на любые уступки. Однако из
зала переговоров он вышел беднее на две тысячи серебряных марок, обязавшись
выплачивать их Ангевину ежегодно на весь период перемирия. Он зарычал на
одного из своих баронов, который осмелился заметить, что таким мирным
договором он, по сути, финансирует врага.

Отсутствие Стефана в Англии привело к полному разброду. Слух о
нападении на графа Глостерского королевскими наемниками встревожил баронов и
заставил многих пополнить подвалы запасами провианта и усилить свои
гарнизоны. Они делали это и прежде, но сейчас все изменилось к худшему. Ныне
они находились на краю войны. Страна вот-вот разделится на два враждующих
лагеря.
Никто не был так обеспокоен происходящим, как жители Уоллингфорда,
поскольку мало кто так плохо подготовился к ведению боевых действий. Это был
прежде всего вопрос денег, но у лорда Бриана и леди Элизы, как говорится,
ветер гулял в кошельке.
Прошедший год они всеми доступными им средствами поддерживали замок в
состоянии боевой готовности, ежедневно ожидая нападения, которого так и не
произошло. Это стоило им содержимого всех сундуков, как мудро предсказывал в
свое время епископ Генри.
Теперь же, после истории с графом Робертом, они вынуждены были вновь
загружать кладовые, пополнять запасы дротиков, стрел, луков, шерстяных
одеял, уксуса (необходимого для тушения пожара), бревен, лошадей, солонины и