"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

дворца он обсуждал проблему, как восстановить отношения короля с
недовольными им баронами. Они решили, вернее, идею подал он, Генри, а Стефан
лишь согласился с этим, объявить, что Матильда намеревается вторгнуться в
Нормандию. Ныне же выяснилось, что правда нагнала выдумку - Матильда и ее
презренный муж действительно вынашивают подобные планы. Хорошо, просто
отлично! Как он может заглядывать в завтра! Теперь Стефан, лишь временно
занимающий трон, созвав своих баронов, мог их вопросить: и это ее вы хотели
сделать королевой? И, собрав армию, отправиться в Нормандию, чтобы сокрушить
Ангевинов раз и навсегда. Матильда и Готфрид выглядели теперь предателями и
захватчиками, им противостоял законно избранный монарх, для которого превыше
всего были интересы государства и народа. Симпатии баронов к императрице
быстро таяли, а простолюдины могли (после проведения в стране
соответствующей агитации) хлынуть в армию короля Стефана. Так или иначе, с
удовлетворением думал Генри, весна должна была принести богатые плоды. Тем
более что Зенги твердо обещал: самка страуса непременно снесет вскоре яйцо.
И это радовало душу.

В годы своей молодости Стефан Блуаский заслужил репутацию
великодушного, галантного дворянина, с хорошим чувством юмора. Он был
изысканным кавалером, приятным собеседником, готовым уделять внимание даже
людям, не принятым при дворе. Стефан недурно показал себя в битвах, и о нем
думали как о блестящем дворянине, веселом молодом человеке, уважаемом
мужчинами и любимом дамами.
На этом он мог бы и остановиться, тем более что его довольно скромные
достоинства не позволяли рассчитывать на корону. Но не удержался от соблазна
воспользоваться удобным случаем, и это странным образом все изменило.
Его достоинства обернулись пороками. Стефан и прежде отличался
импульсивностью, однако это никого не волновало, пока он не стал королем.
Теперь в вину ему вменялось лучшее, что было в его натуре. Монарх оставался
добр к своим близким друзьям и держался с ними на равных, но бароны считали
это засилием фаворитизма или, того хуже, проявлением бесхарактерности. Он
был мягким королем - странное, противоречивое словосочетание, делавшее
ненадежным фундамент, на котором стояла Англия. Его великодушие, высоко
ценимое ранее среди дворян, обратилось для короля Стефана в порок и сделало
его уязвимым.
Теперь, спустя два года и три месяца после коронации, слабости Стефана
стали очевидными всем и каждому. Он был подобен зданию, довольно крепкому на
вид, но с негодным каркасом, готовым рухнуть при сильном ветре.
Говорили о новом короле самое разное, но точнее всех образ его предстал
в строчках мудрого стихотворения поэта, пожелавшего не менее мудро остаться
неизвестным:

Прежде, чем обнажить меч, он рубит;
Прежде, чем ему налили вино, он пьет;
Прежде, чем ему принесли еду, он ест;
Прежде, чем надеть на пояс меч, он садится
на коня;
Прежде, чем покинуть порт, он поднимает
паруса;
После того, как выскажется, он думает;