"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

немного вина?
Бриан наполнил кружку Роберта, затем свою и сказал:
- Я внимательно слушаю вас, но, честно говоря, не совсем понимаю, к
чему вы клоните.
- Все очень просто. Я хочу, чтобы вы вернулись в королевский двор,
помирились со Стефаном и убедили его, что приняли его слова всерьез.
- И что он скажет?
- О, Стефан будет убеждать вас, что только сохраняет трон для законной
наследницы, но, к сожалению, Матильда не спешит в Англию, чтобы взвалить на
свои хрупкие женские плечи груз управления огромной страной. Он будет
говорить, что она занята другим - планирует вторжение в Нормандию. Или
готовит вместе со своим корыстолюбивым мужем Готфридом план, как задушить
английских баронов налогами. Или что-нибудь еще в этом роде. Трудно
предвидеть, какие нелепицы он обрушит вам на голову, но одно ясно: все они -
плод изощренного ума епископа Генри. Ужасами о налогах пытаются настроить
против Матильды всех баронов и тем самым не допустить ее возвращения в
страну.
- Да, - пробормотал задумчиво Бриан. - До меня доходили подобные
слухи...
- И вы им пытались не верить, гнали прочь от себя все сомнения?
Напрасно. Попытайтесь поверить в любые измышления Стефана. Он заинтересован
в своих сторонниках и не станет допытываться, что у вас на душе. Скажите,
что потеряли доверие к моей сестре, да и ко мне тоже.
- А если я не сделаю этого?
Роберт выпил еще вина, насупился, а затем, не выдержав, расхохотался.
- Слово в слово, - не очень внятно сказал он. - Вы все задаете один и
тот же вопрос.
- По-моему, это вполне естественно, - заметил Бриан. - Тем более что мы
находимся в состоянии необъявленной войны с новым королем.
- Да, - кивнул Роберт, посерьезнев, - в этом есть резон. И вот что я
вам отвечу, Седой. Если вы не вернетесь к Стефану с повинной головой, то он
возьмет Уоллингфорд измором. Без церемоний он будет штурмовать мои замки и
захватывать города, а потом конфискует мои земли. Кое-что у меня все же
останется, у вас же - ничего. Хороши же мы будем тогда в качестве опоры для
императрицы Матильды, верно?.. Подумайте, Седой, ведь не в наших силах
быстро освободить трон от узурпатора. На нашей стороне - немногие бароны, да
и они не совсем надежны. Так или иначе - кампания предстоит долгая, стоит ли
все подвергать риску с самого начала?
Он не спеша выпил кружку вина до дна, вытер тыльной стороной ладони
влажные губы. Говорил он теперь медленно и устало:
- То, что Стефан захватил трон, явилось для всех нас неожиданностью.
Вначале я находился в охотничьем домике у постели умирающего отца, затем
поехал с другими баронами на Совет в Лонгвилль. Кто тогда мог подумать, что
Стефан сразу же из Булони прямиком направится в Лондон, где его встретят с
распростертыми объятиями и сделают королем? Нам потребуется время, чтобы все
утрясти и поставить на свои места.
- И сколько же его будет нужно?
- Немного. Несколько месяцев. За этот период мы соберемся с силами и
постепенно, шаг за шагом, достигнем наших целей. Я бы не хотел, чтобы вы
провели эту горячую пору в сырой тюремной камере осужденным за измену.