"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

стычек заняли позиции друг против друга. Командующие же сели за стол
переговоров.
Король Давид некогда отличился при битве у Гентингтона и за это был
удостоен титула графа Англии. С самого начала он отказался признать Стефана
новым монархом, открыто сомневаясь, что король Генрих I мог изменить свое
решение перед смертью.
- Слово и перо, - рычал Давид, с подозрением глядя на Стефана. - Если
король действительно назначил вас своим преемником, он должен был оставить
документ. Давайте его сюда, иначе я схвачу за горло вас и ваше королевство!
Стефан был уверен, что английская армия, поддерживаемая несколькими
сотнями фламандских наемников, сокрушила бы шотландцев, но не мог себе
позволить держать такие большие и дорогие силы на севере. Война могла все
решить в его пользу, тем более что она остановила бы восставших против него
баронов. Но до решающей битвы дело не дошло.
Оба монарха торговались целую неделю. Наконец король Давид согласился
оставить занятые им английские города и передать свой титул британского
графа сыну Генри. Как новый лорд Гентингтон, молодой человек должен был
отплатить Стефану лояльностью. В свою очередь Стефан пожаловал ему
дополнительно титулы графа Карлайла, Донкастера плюс обширные владения в
Камберленде и Уэстморленде. Генри должен был сопровождать короля Стефана в
обратном походе, являясь одновременно и почетным гостем, и залогом
нерушимости слова Давида.
Вскоре Стефан осознал, что, заключив перемирие на таких условиях, он
совершил вторую серьезную ошибку за недолгое время своего правления. Дело в
том, что, передав сыну Давида Карлайл, он лишился одного из самых
влиятельных своих союзников, Ранульфа Честерского. Его отец некогда владел
этим городом, так что, естественно, сын хотел бы получить титул графа
Карлайлского в качестве законного наследника. Но король решил иначе. Узнав
об этом, темпераментный Ранульф разразился громогласными проклятиями и
умчался из дворца, добавив свое имя к списку нелояльных к Стефану баронов.
Вскоре за ним последовал и архиепископ Кентерберийский, обнаружив, что
его место рядом с королем занял какой-то шотландский юнец. Так Стефан,
приобретя одного нового союзника, потерял двух старых. Они присоединились к
Бриану Фитцу, Милесу, Болдуину и дюжине других влиятельных баронов.
"И почему они предали меня? - Стефана колотило от ярости. - Ради чего?
Ради этой проклятой женщины... вдовы германского императора... дочери короля
Генриха I... племянницы короля Давида, моей дражайшей кузины... прекрасной,
но надменной и ядовитой на язык Матильды, чтоб ей сгореть! Вот почему я
теряю друзей. Вот почему мой трон шатается подо мной. Дворяне дали нелепую
клятву верности этой чертовке, хотя она за них всех не даст и полпенни. Я
был прав, они все околдованы ее проклятыми бесовскими чарами. Они летят к
ней, как мотыльки на огонь, не думая о последствиях. Но обретите же разум,
ради Бога! Мы все были запуганы королем Генрихом! Мы никогда не хотели
женщины на троне! Благоговея перед королем и страшась его гнева, мы
повторяли слова присяги вслед за ним, лишь бы заслужить его одобрительную
улыбку. Теперь, когда Генрих умер, все это потеряло всякий смысл, хмель
рассеялся... Бог свидетель, как я хочу жить в окружении верных друзей! Я все
бы сделал для них, я положил бы жизнь ради процветания Англии, не то что эта
анжуйская красотка. И как же поступили мои верные друзья? Они покинули меня,
объявили узурпатором власти, а теперь заперлись в своих замках и ждут