"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Лондоне, и хотя им не пришлось увидеть короля - он гостил в Нормандии у
дочери Матильды, отмечая день рождения своего внука и тезки, - рыцарям
удалось преклонить колена перед племянником Генриха I графом Стефаном
Блуаским, которому дядя поручил провести Большой совет в свое отсутствие. И
они впервые побывали в таком большом городе, где, казалось, было легко
заблудиться и проблуждать всю оставшуюся жизнь.
Бриан еще раз поблагодарил рыцарей за их преданность, и старший из
воинов почтительно ответил, поклонившись:
- Для нас большая честь сопровождать вас, лорд. Мы всегда в вашем
распоряжении.
Бриан кивнул и, повесив шлем на луку седла, не спеша выехал из круга.
Всадников немедленно обступили жены и друзья, градом посыпались вопросы.
Рыцари не скупились на ответы, и с каждым новым рассказом улицы Лондона
становились все длиннее и коварнее.
Направляясь к замку, Бриан невольно улыбался, слыша обрывки невероятных
историй. Он успел забыть, что некогда, впервые оказавшись в Уоллингфорде, он
выглядел таким же нелепым и темным провинциалом, как его воины в Лондоне
теперь. Его тогда всерьез испугали обширные, мрачноватые равнины, сырые,
труднопроходимые леса и в особенности река, которая, казалось, шипела и
извивалась от кишащих в ней водяных змей...

Замок Уоллингфорд был основан в период нашествия норманнов во главе с
Вильгельмом Завоевателем, ставшим в 1066 году королем Англии. Построенный по
его приказу замок был окружен внешним рвом и деревянным частоколом. Земля из
рва была использована для создания удобного подхода к реке. По центру
огороженной территории проходил еще один ров, а за ним поднимался второй
частокол с деревянной сторожевой башней. Получив во владение эти земли,
Бриан Фитц заменил дерево на камень и едва не разорился. Замок теперь был
огорожен внешней стеной высотой в восемнадцать футов, оборудованной
сторожками у ворот, ступенями на внутренней стороне и пятью башнями, одна из
которых оставалась пока не достроенной. Все сооружение выглядело достаточно
внушительно и могло заставить призадуматься любого, кто решил бы атаковать
эту цитадель. Квадратная каменная башня высотой сорок футов стояла на мощной
насыпи и служила главным укреплением замка. Ров был постоянно наполнен
водой - рядом с Темзой с ней проблем не было.
Уоллингфорд отнюдь не относился к числу значительных замков в Англии,
однако уже в хрониках тех времен он был описан как неприступный. Посещавшие
его бароны-соседи уезжали потрясенные, с вытаращенными от изумления глазами,
и многие из них начинали строить свои укрепленные замки по типу
уоллингфордского.
Цитадель была завершена всего четыре года назад, но дожди и летающие
семена сделали свое дело, придав ее фасаду почтенный вид. Внутри же башня
выглядела чуть ли не древней - стены ее закоптились от открытого огня в
очагах, полы вытерлись, двери разболтались, просели и едва закрывались.
Замок жил полноценной жизнью, и это чувствовалось даже в запахах, рассеянных
в воздухе. Бриан Фитц и его жена Элиза не относились к тем богатым
вельможам, которые годами не посещали свои многочисленные владения.
Уоллингфорд король Англии подарил бедному, да еще и внебрачному отпрыску
графа Алана Железная Перчатка, а подобными дарами пренебрегать всегда
опасно. Однако Бриан оказался достойным, хоть и не законным сыном своего