"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

- А я говорю вам, что король изменил свое решение в последний час
жизни! Прежде он угрозами заставлял дворян присягать этой смазливой
вертихвостке, и никто этого не отрицает. Перед смертью он прозрел, и слава
Богу! Кроме того, вспомните, что Генрих поставил перед Матильдой условие -
мужа ей должны выбрать мы, английские вельможи! А что она сделала? Вышла
замуж за этого напыщенного франта Готфрида, графа Анжу, заклятого врага
нашей страны!
Переведя дух, он зло прищурился и обратился к Элизе:
- Простите, моя леди, но лорду Бриану Фитцу необходимы подробные
разъяснения. Мы знаем, что он... неравнодушен к императрице, и это
заставляет его закрывать глаза на ее недостатки и ошибки.
- Обращайтесь ко мне! - повысил голос Бриан. - Я сижу рядом, а не в
конце зала.
- Очень хорошо, тогда вам следует услышать то, что я собираюсь сказать.
Я рискую доставить вам и вашей супруге некоторое неудовольствие - что же, вы
сами напросились на это. Итак, я опасаюсь, что вы находитесь под влиянием
чар моей прелестной кузины.
- Тогда вас обманули зрение и слух, граф Блуаский! - Бриан потерял
самообладание. - Матильда обладает многими замечательными качествами, но
отнюдь не магией. И хватит об этом, лучше поговорим о деле. Вы говорите, что
мы ставили Генриху некие условия? Это неправда. Вы отлично знаете, мы
боялись даже заикнуться о чем-либо - король умел держать нас всех в страхе.
Мы поклялись в верности Матильде, потому что она законная наследница и
преемница короля. Вы можете сидеть на троне, мой лорд, но престол останется
за императрицей до тех пор, пока она сама от него не откажется.
- Вы считаете меня вором! - прошипел Стефан, багровея от ярости. -
Скажите прямо, чего ходить вокруг да около!
Бриан задумчиво посмотрел на него и покачал головой.
- Нет, я не могу и не хочу называть вас так. Я предпочитаю думать о
графе Стефане как о хранителе короны, предназначенной его кузине Матильде.
- А Готфрид? Я должен сохранять корону и для него?
- Он не имеет никаких прав на трон. Мы сможем удержать его в узде.
- Может, и так, а может, и нет. Но вы постоянно забываете об одном
обстоятельстве. На смертном одре Генрих I назвал меня своим преемником!
Посланник, приехавший за мной в Булонь, первым делом сообщил мне об этом. И
вы имеете наглость считать меня лжецом и вором?
- Я верю, он сказал вам это. Но не думаю, что король Генрих I мог
изменить свое решение перед последним вздохом. У него было предостаточно
времени, чтобы отвергнуть Матильду, тем более что последнее время они были в
ссоре, и тем не менее он не сделал этого. А что касается вашего якобы
произнесенного имени... Его почему-то услышали не все, кто присутствовал у
постели умирающего короля. Сложите ладони створками раковины и прошепчите
что-нибудь в них - держу пари, все за этим столом услышат разное. Вспомните,
разве Генрих когда-либо прежде менял свои решения? Нет. Мы с вами провели
рядом с ним многие годы и отлично изучили его. Во всяком случае, если бы он
хотел видеть королем вас, он бы это оформил письменно. Покажите мне этот
документ, и я первый преклоню перед вами колена и дам клятву верности, как
королю Англии! Но у вас ничего нет, ничего.
В зале повисла глубокая тишина. Дворяне, присутствующие на пиру,
ожидали слов Стефана, и он еще больше занервничал и допустил первую