"Чарльз Шеффилд. Эсхатон" - читать интересную книгу автора

миллиметров роста, зато весом почти в девяносто тонн. Прямой передний обзор
заслоняли защитные экраны, а картинка, выводившаяся на монитор, подвергалась
сначала специальному преобразованию. Без этого эффект Доплера превратил бы
фоновую радиацию в видимый глазом свет. За кормой бледнели красными звездами
источники жесткого рентгеновского излучения.
И все же до пределов мощности корабля было еще далеко. Дрейк
чувствовал, что может лететь куда угодно, если захочет, - хоть до края
Вселенной. Он закрыл глаза и стал слушать спокойную мелодию, звучавшую у
него в голове, песню звезд. Позволил музыке заполнить свой разум...
В межзвездной тишине ничто тебя не отвлекает. Дрейк снова взялся
писать - не халтуру, не перепевки, настоящую музыку. Полетом управляла
автоматика. Ана была в безопасности, ее криорезервуар мирно лежал в уютном
грузовом отсеке. Новое произведение Дрейка разрасталось. Он полагал, что
предстоявших ему двух месяцев субъективного времени вполне хватит. За двести
лет ученые на Земле, конечно же, изобретут надежное лекарство. А если нет -
всегда можно опять взлететь и вернуться попозже.
А что, если однажды Земля их предаст?
Пускай предает. Тогда они смогут отправиться куда угодно, искать ответ
среди звезд. Корабль вполне самодостаточен и имеет запас энергии на много
субъективных столетий полета.
Но Дрейк надеялся, что больше одного круга - туда и обратно - совершать
не придется. Среди его замыслов был и такой: когда вернется, найти криотруп
своего друга Пар Леона и отплатить добром за добро.
Он был странно, необычайно счастлив.

* * *

Изначально Дрейк планировал пойти по пертурбационной траектории -
совершить маневр, при котором корабль прошел бы по касательной к
гравитационному полю Канопуса, а потом, развернувшись, возвратился бы тем же
путем к Земле.
Но то ли творческое одиночество ему слишком понравилось, то ли
любопытно было посмотреть, что за планеты обращаются вокруг незнакомой
звезды - во всяком случае, в последние две недели Дрейк решил сбросить
скорость и встать на замкнутую орбиту на расстоянии порядка четырехсот
миллионов километров от Канопуса.
Планеты у Канопуса и в самом деле оказались - четыре газовых гиганта
размером примерно с Юпитер. Поближе к центру системы обнаружилась еще дюжина
"шариков" поменьше. Но главным зрелищем были не они, а адская мощь самой
звезды, о которой Дрейк почему-то не подумал. При взгляде на пламенеющий
диск в тысячу раз ярче Солнца, извергающий зеленые протуберанцы длиной в
миллионы километров, захватывало дух. От внутренних планет, опаленных жаром
этой топки, остались лишь черные угли без атмосферы и воды. Внешние -
газовые - ничего, кроме атмосферы да крохотного твердого ядра, где давление
составляло много тысяч тонн на квадратный дюйм, не имели. Шансов на то,
чтобы там могла существовать жизнь, Дрейк не видел.
Но все же он задержался. Два дня его восхищенный взгляд вновь и вновь
возвращался к огненному безумию звезды. Дрейк задавался вопросом: прилетали
ли люди сюда, когда корабли еще только появились и не успели им надоесть?
Или не люди - инопланетяне? А может, он стал первым разумным существом,