"Чарльз Шеффилд. Эсхатон" - читать интересную книгу автора

команду немедленно подниматься. Если только управление кораблем не могли
перехватить снаружи, у него оставались неплохие шансы.
Когда он садился, на орбите Плутона было пусто. Теперь же там так и
кишели корабли - судя по сигналам на пульте, не меньше тридцати. Откуда они
взялись?
Времени об этом подумать у Дрейка не оказалось. Корабли шли на
перехват, пытались преградить ему путь к внешней границе Солнечной системы.
Очевидно, они откуда-то знали, какой маршрут выбрал Дрейк.
- Не пытайтесь продолжать движение. - На этот раз голос стал громче и
настойчивее. - Немедленно возвращайтесь на Плутон.
Дрейк задал максимальное ускорение и направил звездолет в самое
скопление противника. Он уже разогнался до сорока километров в секунду. При
столкновении ничего бы не осталось, кроме брызг расплавленного металла и
пластика.
До удара оставалось не больше секунды - и в последний миг чужие корабли
бросились врассыпную; Дрейк прорвался сквозь их строй. Наверное, подумал он,
перехватчикам запрещено причинять вред человеку. Вдалеке показалась еще одна
группа. Увильнув от нее, Дрейк встал на курс к Канопусу.
Наконец он смог перевести дыхание. В старые времена их с Томом
Ламбертом посчитали бы убийцами. Теперь Дрейк сделался вором или даже еще
кем похуже. Ну и что? Они с Аной опять вместе - а остальное не важно.
Никаких признаков погони он не замечал. Да и поди поймай его! Корабль быстро
разгонялся. Спустя некоторое время он приблизится к скорости света и полетит
всего на 125 метров в секунду медленнее, чем поток фотонов. А надо будет - и
всего на метр в секунду.
Если преследователи так и не покажутся, достигнутая скорость его вполне
устроит. Растяжение времени - мощный фактор. Каждый день, проведенный
Дрейком на корабле, для Земли будет равен трем годам. Путешествие до
Канопуса и обратно займет для него чуть больше двух месяцев, а для землян
пройдет двести лет.
А для Аны?
А для Аны все так и длилась бесконечная пауза, молчаливая фермата[1],
лишенная интервалов.
Дрейку вдруг захотелось увидеть ее лицо. Но вместо этого он лишь глядел
на далекую звезду, которую выбрал пунктом назначения. Даже с расстояния в
сто световых лет Канопус выглядел небольшим, но ярким диском - оптическая
система корабля творила свое маленькое чудо.
Он откинулся на спинку кресла и изо всех сил постарался расслабиться.
Чтобы переключиться на что-нибудь другое, Дрейк стал думать о своем
звездолете. Устройства жизнеобеспечения способны были, похоже, работать
вечно. Скорости и маневренности Дрейк не уставал удивляться. Но вся эта
техника поражала его куда меньше, чем цивилизация, ее создавшая. Иметь такие
возможности - и не пользоваться ими... Вот что было самым непостижимым.
Может, это временное недоразумение, вызванное психологической
неспособностью людей переживать растяжение времени - улетать, а по
возвращении обнаруживать, что твои близкие лежат в "криоматках" или давно
умерли?
Дрейк заметил, что индикатор внешней массы корабля показывает больше
140 тысяч тонн, при том, что его масса покоя равнялась всего 130 тоннам. Для
стороннего наблюдателя сам пилот выглядел бы существом меньше двух