"Чарльз Шеффилд. Эсхатон" - читать интересную книгу автора

сотрудничество. Что станется с Дрейком, когда работа будет кончена? Шесть
лет назад Пар Леону не приходило в голову, что разморозка во многом
напоминает рождение, но теперь он чувствовал родительскую ответственность за
судьбу своего "чада".
Тем не менее заверить Пар Леона в своей состоятельности Дрейку удалось
быстро. Еще не все последние штрихи были добавлены к титаническому портрету
"эпохи динозавров", а он уже вновь взялся за сочинительство. За время своего
участия в проекте Дрейк узнал, что музыкальная наука предшествовавших его
рождению веков страдала огромными пробелами, а овладеть современными
"идиомами" оказалось несложно. Можно было позаимствовать кое-что у гигантов
прошлого, приукрасить по-новому и выдать за нечто новое. Меньше чем за год
Дрейк обрел довольно громкую репутацию (незаслуженную), нескольких
подражателей (бездарных) и - главное - растущий финансовый кредит.
Теперь он мог наконец вернуться к надолго отложенному вопросу. В
разговоре с Пар Леоном он забросил удочку: можно ли ему по завершении
проекта взять отпуск? Не составит ли сложности желание посмотреть Солнечную
систему? И хватит ли у него на это средств?
К удивлению Дрейка, Пар Леон не нашелся, что ответить. Похоже, он
вообще не очень понял вопрос.
- Лететь? - Пышные брови полезли на лоб. - Конечно, вы можете лететь.
Только зачел? Вы не астроном, не астронавт. Музыканту в космосе абсолютно
нечего делать!
- Но корабли ведь существуют? Я имею в виду, корабли для людей, а не
только для машин.
- Корабли? Существуют, разумеется. Множество, сколько угодно. И платить
ничего не придется, их ведь делают машины без участия человека и пилотируют
тоже. Если, конечно, вы не собираетесь брать с собой человека-экскурсовода.
- Не собираюсь. Я бы хотел лететь один.
- Значит, о цене речь не идет. Кредит потребляется только тогда, когда
требуется участие человека. Вот как сейчас. - Пар Леон расхохотался: под
конец проекта он пребывал в почти непрерывном состоянии эйфории. - За этот
совет я мог бы выставить вам счет. Да нет, не стану, конечно. Летите, Дрейк,
развлекитесь. Вы это заслужили.
- Полечу. Через пару недель.
- Только меня с собой не зовите - хватит с нас двоих одного
сумасшедшего!
Дрейк тоже посмеялся. Главное - больше не упоминать о полете при Пар
Леоне. Нельзя, чтобы друг заподозрил, насколько ему это нужно.
В следующие две недели он тайком прошел ускоренные курсы крионики,
астронавтики и космотехники. Корабли имелись в изобилии, мощные двигатели
могли разгонять их почти до световой скорости всего за несколько часов.
Разобраться в том, как осуществлялся сброс инерции, благодаря которому
удавалось избежать чудовищных перегрузок при ускорении в четыре тысячи g,
Дрейк и пробовать не стал. Вместо этого он много размышлял над тем, как
изменился мир. Появись такие возможности в конце XX века, ими пользовались
бы миллионы. А теперь этим интересовалась разве что горстка людей. До звезд
стало рукой подать, но человечество не тянулось к ним. Похоже, цивилизация
сделалась стабильной, статичной, довольствуясь комфортом в рамках Солнечной
системы.
Наконец ждать стало невозможно. Вечером накануне отлета Дрейк пригласил