"Чарльз Шеффилд. Холоднее льда ("Великая война" #1)" - читать интересную книгу автора

Он знает, где мы, а допплеровское смещение в сигналах его радара показывает,
что он приближается с постоянной скоростью.
Перри отвернулся от пульта.
- Плохие новости мы уже знаем. Мы не можем сбежать, потому что у нас не
осталось горючего. Но даже если бы горючее оставалось, "искатель" достаточно
быстр, чтобы легко догнать нас.
- Хорошо, - Мими Паланс повернулась к Ширу. - Итак, "Океан" тут
застрял. Что у нас с другим транспортом?
- Есть одна спасательная шлюпка. Мы все смогли бы в нее забраться и
даже куда-то долететь, прежде чем кончится воздух. Но это не дает нам шанса.
"Искатель" способен опознать спасательную шлюпку точно так же, как и
корабль, когда мы заведем ее мотор. Он атакует "Океан", а потом пойдет за
нами - или, возможно, наоборот. Так или иначе, никакой разницы не будет. На
спасательной шлюпке нам никуда не добраться.
- Итак, это мы вычеркиваем, - Мими Паланс помнила о факторе времени.
Любые действия, которые они бы могли предпринять, теряли вероятность успеха
по мере того, как "искатель" приближался. - Хорошо. Тогда воспользуемся
капсулами жизнеобеспечения. Тоже не слишком обнадеживает. У нас есть девять
капсул на одного человека. На каждой имеется самоподдерживающаяся система
жизнеобеспечения, но нет никаких двигателей. Девять капсул, а нас
девятнадцать. Скверная арифметика. Мэри? Есть какие-то идеи?
- Девяти детям еще и двух лет нет. Нельзя ли посадить их по двое в одну
капсулу?
- Нет, нельзя, - Мими Паланс не стала развивать эту тему. Она знала,
почему это невозможно, и Мэри тоже должна была это знать. - Если мы посадим
детей в капсулы, уйти смогут только девять. И это должны быть самые младшие.
Они самые маленькие, и капсулы смогут дольше всего поддерживать в них жизнь.
Те, что постарше... останутся здесь вместе с нами.
Мими помедлила и тяжело сглотнула. А остальные и глаз на нее поднять не
могли. Они знали, что у каждого из троих есть на борту ребенок младше двух
лет, а единственным ребенком капитана был мальчик почти семи лет. Он
останется на "Океане".
"И умрет вместе с ней, - подумал Вернон Перри. - Как и мы все". Но
сказал он совсем другое:
- Не выйдет.
- Почему? Мы сможем сделать баллистический запуск - выбросим их из
"Океана". "Искатель" не сможет зафиксировать у капсул работу двигателя. Он
воспринимает их как куски космического мусора. Я уверена, что у "искателя"
нет полного списка малых частиц Пояса, а вокруг нас тысячи камней, которые
отсутствуют даже в нашей базе данных.
- Проблема не в том, - Перри ненавидел рушить чужие надежды, но в
данном случае фантазия никакой ценности не имела. - Конечно, нельзя будет
отследить никакого выхлопа, пронаблюдать отклонения от траектории свободного
падения. Но это не единственные способы, какими охотится "искатель". Если вы
хотите, чтобы дети выжили, в капсулах должна будет поддерживаться
температура выше температуры окружающей среды. Так что "искатель" найдет их
тем же способом, каким нашел бы нас, если бы мы выключили двигатели, - по
тепловому следу.
- Лоринг? Какие замечания? Или идеи?
- Все так, Верн прав. "Искатель" зафиксирует и уничтожит капсулы. -