"Чарльз Шеффилд. Холоднее льда ("Великая война" #1)" - читать интересную книгу автора

- Я знаю, что мы не можем от него оторваться. - Лоринг Шир, старший
механик, все еще спорил. - Но зачем нам это нужно? Вы же слышали
радиосообщение с Земли. Война закончена!
- Ну, Верн? Что ты на это скажешь? - спросила Мими Паланс, их капитан,
спешно назначенная на транспорт, когда "Океан" покинул среднего размера
астероид Мандрагору. Будучи по профессии дизайнером жилищ, а теперь управляя
космическим кораблем, Паланс испытывала очевидные профессиональные
затруднения.
Вид у Вернона Перри был потрясенный. Именно он позвал их в отсек
управления. О ракетах типа "искатель" астронавигатор знал больше любого
другого на борту. И лучше всех знал, что уже является трупом. Вся эта
дискуссия была бесполезна.
- Верн! - повторила Паланс, уже более резким тоном.
Перри встал.
- Не имеет никакого значения, закончена эта война или нет. "Искатели" -
разумные ракеты, но режим отмены приказа в их конструкцию не заложен.
Однажды нашедшие цель, они уже не теряются.
- Но почему ты уверен, что именно мы - его цель? - спросила начальник
отдела личного состава. С самого начала войны это был ее первый визит в
космос, и Мэри Виссуто по-прежнему была потрясена внезапным приказом бежать
с Мандрагоры. - Почему его мишенью не может быть другой корабль или даже
колония?
- Расчет вероятностей. - Перри указал на трехмерный дисплей с "Океаном"
в качестве его движущегося центра. - В радиусе пяти миллионов километров нет
никакого другого корабля или базы. Этот "искатель" направляется прямиком к
нам. Нет никаких разумных оснований предполагать, что он нацелен на что-то
еще.
- А почему мы не можем от него спастись?
Перри только руками развел.
- Это не ответ, Верн, - заметила Паланс. И, поскольку он опять не
ответил, продолжила еще резче: - Давай, приятель, рожай. У нас на борту
четверо взрослых и пятнадцать детей. Я согласна, от "искателя" нам не
оторваться. Но как насчет перемены курса?
- Бесполезно.
"Мы уже мертвы, - подумал Перри. - На что ты надеешься?"
- "Искатель" - ракета, обладающая искусственным интеллектом. Он уже за
нами наблюдает - всеми своими датчиками. Если мы сменим курс, он пересчитает
траекторию и вычислит новую точку контакта. Если мы отключим тягу, он
выследит нас по тепловому следу. "Океан" горячее любого естественного тела
во всем Поясе. Ему приходится быть таковым - иначе бы мы все замерзли.
- Ну хорошо. Если мы не можем сбежать, тогда почему мы не можем
спрятаться? Предположим, направиться к астероиду и укрыться за ним?
- "Искатель" все равно последует за нами. Мы не можем сбежать и не
можем спрятаться.
Но как только Перри это сказал, в его оцепенелом мозгу вдруг замерцала
идея.
- Что, Верн? - Мими Паланс заметила перемену его лица.
- Быть может, нам все же удастся укрыться - впрочем, ненадолго. Не
слишком на это надейтесь. Спастись мы не сможем. Но мы сможем немного
потянуть время.