"Чарльз Шеффилд. Двойная спираль в небеса" - читать интересную книгу автора

галактиках. Пускай этим вздором утешаются кретины с пятого этажа,
рехнувшиеся на ПВЗР. НАСА отдано Флоту в моем лице с конкретной целью. Нам
нужны планеты, а значит, дешевые носители для подъема грузов на орбиту. Мы
делаем ставку на простой доступ в космос. Русские утверждают, что верхние
слои атмосферы - берег Вселенной, и, хотя я не вижу в этом их особой
заслуги, с ними нельзя не согласиться. Нация космических первооткрывателей
будет править Солнечной системой точно так же, как Португалия, Испания и
Англия правили морями. И станем ею мы, а не шайка русских, китайцев, японцев
и французов. - Бейтс с сожалением покачал головой. Адмирал надменно выпятил
губы. - Ну, Бейтс, разве это невозможно? При помощи этой штуковины?
- Возможно. Но она дает легкий доступ в космос не только Америке.
- О, несомненно. В свое время остальные его тоже получат... благодаря
нам. Мы ведь с тобой в Академии один и тот же курс истории прослушали, и ты
помнишь: тот, кто контролирует порты, контролирует все. Торговля следует за
флагом. На сей раз это будет наш флаг.
Бейтс вздохнул.
- Эх, вояка, я ожидал от тебя большего. Меня ввела в заблуждение твоя
речь в Конгрессе в день утверждения на посту главы НАСА. Благородные слова:
"Мое кредо и мой священный долг - отдать все силы созданию лестницы в небо,
по которой человечество поднимется к звездам". Я оказался настолько туп, что
поверил в твою искренность. Тебе вручают готовую лестницу, а ты норовишь ее
присвоить. Впрочем, твои, равно как и мои, намерения ничего не меняют. Эту
лестницу нельзя ни закрыть, ни скрыть.
- Ну, это мы посмотрим.
Загудел зуммер. Хозяин кабинета выбрался из кресла и подошел к двери. В
приемной стояли два молодых офицера.
- Охраняйте вход до конца совещания. До особого распоряжения объявляю
высший уровень секретности. - Закрыв дверь, он вернулся к столу. - Бейтс, ты
оторвался от жизни. Любому на твоем месте было бы очевидно, что речь идет о
национальной безопасности. На карту поставлено будущее целой страны. Ведь
если твоя игрушка - (он показал на цилиндр, по-прежнему висевший в воздухе),
- попадет в чужие руки, я не дам за нашу оборону пакетика арахиса. Ты верно
поступил, пришел ко мне, так не пытайся теперь все испортить. Давай-ка
сотрудничать. Я гарантирую тебе доступ к любым секретным материалам, к самым
сокровенным программам, дам все необходимое - только работай. Понадобятся
деньги - получишь сколько угодно через наших подрядчиков. Только не морочь
мне голову всякой чепухой. Слишком важное открытие, которое нельзя скрывать
от человечества! Позволь заметить, что скрывать следует многое, а эту штуку
- просто необходимо. Как именно - моя забота.
Бейтс бросил давно забытую сигару в пепельницу.
- Ты не понял, Толстяк. Я сказал не "скрывать", а "скрыть". Хочешь - не
хочешь, а нельзя. Твои или мои желания тут ни при чем. Повторяю: я обнаружил
послание. Где, по-твоему, я его нашел? На стенке в общественном сортире?
Джейкобсен свирепо сверкнул глазами.
- Будь я проклят, если знаю. Но наверняка где-нибудь на нашей
территории - разве нет?
- О да. Я десять лет не был за границей.
- Тогда послушай меня, дружище Пучеглазый. Я десять лет служил в
морской разведке и гарантирую, что она накроет колпаком любое место в
Штатах, где бы ты ни нашел свое письмо. Так плотно накроет, что никакой