"Чарльз Шеффилд. Двойная спираль в небеса" - читать интересную книгу автора

- На себя посмотри, старый боров. Или тебя тешит видок, который ты
лицезреешь в зеркале? Держу пари, твое кровяное давление вдвое превышает КИ
и костюмчик этот взбугрили отнюдь не мышцы Геркулеса, а тривиальные сто
фунтов сала. Но хватит изощряться в остроумии. Мы еще сразимся, как бывало,
однако сейчас я пришел не за тем. Угости-ка лучше несостоявшегося морского
волка сигарой. Кстати, Толстяк, если помнишь, меня вышибли отчасти и твоими
стараниями.
Пучеглазый привстал, выбрал сигару и сунул ее в рот, но не зажег -
просто сидел и загадочно ухмылялся. Джейкобсен смущенно откашлялся.
- Ох, Бейтс, кто старое помянет... Зеленые мы были, молодость
бурлила... Никто не желал тебе зла. Уж за себя-то, черт побери, ручаюсь.
- Может быть, может быть. Но зельем ту девицу опаивали все вместе, а
после кто-то ее отдубасил и запихнул в мою постель. Ты не запачкался,
карьеру сделал - три звезды, вон, получил, ну а меня - пинком под зад. -
Бейтс махнул сигарой. - Не дрейфь, Толстяк, все нормально. Я не собираюсь
сводить счеты тридцатилетней давности. Наоборот, я подарю тебе столько
звезд, сколько тебе и не снилось. Турнув меня из ВМС, начальство оказало мне
немалую услугу. В тот день мне выпала редкостная удача. Моряк-то из меня
вышел бы отвратный.
- Ты и в Академии был так себе. - В адмирале проснулось любопытство. -
А куда ты пропал, Пучеглазый, когда ушел от нас? Я в том смысле, что был бы
рад помочь тебе с работой... хотя, не обижайся, но воняешь ты, как будто...
прости, как будто вымазался в обезьяньем дерьме.
Пучеглазый оскалился, ничуть не задетый.
- Не слишком далеко от истины. Добавь медвежье, и почти угадал. - Не
прошло и пяти минут, а между собеседниками, словно и не было упомянутых
тридцати лет, установились самые непринужденные отношения. - Спасибо,
Толстяк, но я не нуждаюсь в помощи. Ведь я сказал, что явился с целью
оказать услугу тебе. Очень большую услугу.
Природа одарила адмирала более чем щедро - кустистые брови,
откормленный курносый нос и необъятное пузо служили неиссякаемым источником
творческого вдохновения мастеров политической карикатуры. Вот только
соображал Джейкоб Джейкобсен туговато. Его глазки недоверчиво сверлили
гостя.
- Ах да. Но, Баггси, последний человек, желавший меня
облагодетельствовать, уже пять лет, как не у дел. Если ты от лобби, валяй-ка
отсюда подобру-поздорову. Сигару, по старой дружбе, можешь оставить себе.
- Нет, Джейк, на лоббистов я не работаю... как и на прочих твоих
приятелей. Ты высоко взлетел, но и мы не лыком шиты. Уйдя в отставку, я
сделал то, с чего должен был начать - поступил в университет. Передовой
научный центр; такой меднолобым солдафонам не по зубам. Защитился, получил
степень доктора философии и перебрался на Запад. Теперь вот профессор, не
последний человек в нашей альма матер. Сначала пригласили на время, потом
зачислили в постоянный штат.
- Ну-ну. Только вот запашок...
- У нас лаборатория и виварий; я часто экспериментирую. А дерьмо
прилипчиво - недаром говорят.
Бейтс понюхал ароматную сигару и одобрительно кивнул. Хозяин кабинета
придвинул к себе настольный календарь, толстым пальцем провел по странице.
- Ладно, Пучеглазый, я с удовольствием с тобой поболтаю, но сегодня