"Джек Шэфер. Шейн (вестерн)" - читать интересную книгу автора

Отец всегда говорил, что город будет расти и рано или поздно станет на
нашу сторону. Мистер Графтон тоже так считал, я полагаю, но он был человек
осторожный и никогда не позволял мыслям о будущем вредить сегодняшнему
бизнесу. А другие были люди того сорта, которые изменяют мнение с
переменой господствующего ветра. Сейчас Флетчер был в долине большим
человеком, ну, так они ему в рот смотрели, а нас только терпели кое-как.
Если дойдет до дела, так они, наверное, ретиво кинутся ему на помощь -
выгонять нас отсюда. Ну, а если он исчезнет с горизонта, так они с
неменьшей охотой примут нас.
А Флетчер возвратился с контрактом в кармане и теперь хотел вернуть себе
снова всю землю...

* * *

Как только эта новость разошлась по долине, у нас в доме поспешно собрался
совет. Наш ближайший сосед со стороны города, Лью Джонсон, узнавши новость
в магазине Графтона, тут же передал ее дальше и появился у нас первым. За
ним последовал Генри Шипстед, чья земля сразу за Джонсоном, его ферма
лежала ближе всех к городу. Эти двое были самыми первыми гомстедерами, они
застолбили каждый сто шестьдесят акров за два года до засухи и стойко
переносили неприятности, которые устраивал им Флетчер, пока убыль
собственных стад не заставила его тревожиться о другом. На Запад они
приехали из Айовы, и были это крепкие, надежные люди, фермеры старого
закала.
К сожалению, этого нельзя было сказать об остальных, прибывающих один за
другим. Джеймс Льюис и Эд Хауэлз - это были два ковбоя среднего возраста,
которым постепенно надоела старая жизнь, и они потянулись за отцом в эту
долину, старательно подражая ему во всех делах. Но им не хватало его
энергии и напористости, они справлялись не слишком удачно и их легко было
сломить.
Фрэнк Торри - он жил следом за нами выше по долине - был нервным
беспокойным человеком, которого донимала вечно ноющая жена и целый хвост
чумазых ребятишек, удлинявшийся с каждым годом. Вечно он талдычил, что
пора, дескать, вытащить свои заявочные столбы и двинуть в Калифорнию. Но
была у него в душе жилка упорства, и он всегда говорил: "Будь я проклят,
если пущусь наутек только потому, что какой-то ранчер в большой шляпе
этого хочет".
Эрни Райт, который занимал последний участок в верхней части долины,
вдававшийся в земли, все еще используемые Флетчером, был, вероятно, самым
слабым из всех. Не физически. Это был симпатичный здоровяк, до того
смуглый, что поговаривали, будто в нем течет индейская кровь. Всегда
распевал и рассказывал всякие забавные небылицы. Но только он вечно
оказывался на охоте, когда надо было работать, а вспыльчивый характер
заставлял его делать всякие глупости, не подумавши.
Но сегодня вечером он был такой же серьезный, как все остальные. Мистер
Графтон сказал, что на этот раз Флетчер не шутит. Его контракт
гарантировал закупку всего мяса, которое он сумеет поставить в ближайшие
пять лет, и он был полон решимости использовать эту возможность до предела.
- Но что он может сделать? - сказал Фрэнк Торри. - Земля наша, пока мы на
ней живем, а через три года мы получим ее в полную собственность.