"Роберт Шекли. Большая охота" - читать интересную книгу автора

забывайте - впереди еще семь часов напряженной борьбы за жизнь.
- А теперь уматывай,- сказала миссис О'Дэлл.
- Ухожу, мэм,- ответил Рэдер.- Большое спасибо.
- Все-таки ты с приветом,- промолвила она.- Только сумасшедший мог на
такое решиться.
- Вы правы, мэм.
- Уму непостижимо,- заключила она.
Поблагодарив, Рэдер вышел. Дойдя до Бродвея, он по подземке добрался до
59-й улицы, затем автобусом до 86-й. Здесь он купил газету и пересел в
поезд, следующий экспрессом до Манхассета.
Рэдер взглянул на часы. Оставалось еще шесть с половиной.
Поезд с грохотом мчался в туннеле под Ист Ривер. Рэдер дремал,
забинтованная рука была прикрыта газетой, шляпа сдвинута на лицо.
Во сне представил себе, что благодаря удачному маскараду он так и не
был узнан, банда Томпсона сбилась со следа и он остался жив.
Но нет, это было бы просто чудом. Скорее всего в эту самую минуту некто
звонит Томпсонам и радостно сообщает его местонахождение. Из этого следует,
что он - всего-навсего живой труп, который благодаря нерасторопности смерти
имеет возможность в ожидании собственных похорон разгуливать повсюду и даже
отвечать на вопросы публики!
Рэдер резко открыл глаза. Кажется, ему снилось что-то... жуткое. Но
что - он не мог вспомнить.
Снова закрыв глаза, он с удивлением вспомнил то время, когда жизни его
не угрожала никакая опасность.
Это было два года назад. Он был высоким симпатичным парнем и работал
подручным шофера грузовика. Рэдер был совершенно обыкновенным, средним, как
все, без каких-либо особых талантов и планов на будущее.
Планы за него строил напарник, невзрачный коротышка-шофер.
- Послушай, Джим, а что, если тебе попытать счастья в телешоу? Будь я
на твоем месте, я бы непременно попробовал. Телестудии охотятся за такими
симпатичными средними парнями, которым нечем особенно похвастаться, для
участия в конкурсах. А уж о публике и говорить нечего - эта будет тебя на
руках носить. Ну что, рискнешь?
Рэдер решил рискнуть. Владелец местного магазина телевизоров охотно все
растолковал.
- Видишь ли, Джим, публика сыта по горло атлетического вида суперменами
с их избитыми приемами и показухой. Да и кто будет всерьез переживать за
такого? Разве обычный человек может представить себя на его месте? Конечно,
нет. Публика обожает душещипательные зрелища с элементом риска, а не просто
имитацию в исполнении какого-нибудь ловкача, да еще за кругленькую сумму в
пятьдесят тысяч в год. Вот почему профессиональный спорт в таком загоне, а
бум на шоу-сенсации так поднялся.
- Понятно,- сказал Рэдер.
- Шесть лет тому назад Конгресс узаконил Акт Добровольного
Самоубийства. Старики сенаторы много разглагольствовали о свободе воли и
самоопределении. Но это все чушь собачья! Знаешь, что это такое на самом
деле? Теперь любой желающий может поставить на карту свою жизнь за солидный
куш. Раньше тебе надо было стать профессиональным боксером, футболистом или
хоккеистом, чтобы тебе позволили принародно дать вышибить себе мозги за
большие деньги. Теперь такая возможность есть и у обычных людей, таких, как