"Роберт Шекли. Склад миров" - читать интересную книгу автора

- Вероятность ничтожна, - ответил Томпкинс, косясь на сверток в руках
мистера Уэйна.
- Ну, раз вы так говорите... Но откуда я знаю, что все это будет в
действительности? Ваш гонорар столь велик, что на него уйдет все мое
имущество. Почем я знаю, может, вы просто дадите мне наркотик и все, что
произойдет, мне просто приснится? Отдать все состояние за щепотку героина
и жалкую лживую болтовню?!
Томпкинс успокаивающе улыбнулся:
- То, что происходит, нисколько не похоже на действие наркотиков. И
на сон - тоже.
- Но если все это происходит в действительности, - раздраженно сказал
мистер Уэйн, - то почему я не могу остаться в мире своих желаний навсегда?
- Над этим я сейчас и работаю, - ответил Томпкинс. - Вот почему мои
гонорары так высоки. Нужны материалы, нужно экспериментировать. Я пытаюсь
изыскать способ сделать переселение в вероятностный мир постоянным. Но
пока мне никак не удается ослабить связи человека с его истинным миром, и
они притягивают его обратно. Самым великим чудотворцам не разорвать этих
связей - одна лишь смерть способна на это. И все же я надеюсь.
- Если получится - будет просто замечательно, - вежливо вставил
мистер Уэйн.
- Еще бы! - вскричал Томпкинс с неожиданной горячностью. - Тогда я
превращу свою жалкую лавчонку в ворота всеобщего исхода. Я сделаю
пользование моим изобретением бесплатным, доступным для всех. Все люди
смогут уйти в мир своих истинных желаний, в мир, к жизни в котором они
действительно приспособлены, а это проклятое место останется крысам и
червям.
Томпкинс оборвал себя на полуслове и вновь стал холоден, как лед.
- Боюсь, я немного увлекся. Пока я не могу предложить вам переселения
с этой Земли навсегда. Во всяком случае такого, в котором не участвовала
бы смерть. Возможно, я этого никогда не смогу. Сейчас я в состоянии
предоставить вам только каникулы, перемену обстановки, вкус и запах
другого мира и обозрение ваших тайных стремлений. Мой гонорар вам
известен. Я возвращу его вам, если вы останетесь недовольны испытанным.
- Это очень мило с вашей стороны, - сказал мистер Уэйн совершенно
серьезно. - Но есть еще одна сторона, о которой мне тоже говорили друзья.
Я потеряю десять лет жизни.
- Тут уж ничего не поделаешь, - ответил Томпкинс. - И их я вам
вернуть не смогу. Изобретенный мною процесс требует страшного напряжения
нервной системы и соответственно укорачивает жизнь. Это одна из причин, по
которым наше так называемое правительство объявило мое дело
противозаконным.
- Однако оно не очень-то решительно претворяет этот запрет в жизнь, -
заметил мистер Уэйн.
- Да. Официально дело запрещено как опасное шарлатанство. Но ведь
чиновники тоже люди. Им так же хочется убежать с Земли, как и простым
смертным.
- Но цена! - размышлял мистер Уэйн, крепко прижимая к груди свой
сверток. - Да еще десять лет жизни! И все это за выполнение каких-то
тайных желаний. Нет: надо еще подумать.
- Думайте, - безразлично отозвался Томпкинс.