"Роберт Шекли. Бесконечный вестерн" - читать интересную книгу автора

боку у него "пушка". Чего он хочет от меня? Наверное, того же, что и все
остальные.
Я вхожу в салун, мои шпоры гремят по дощатому поду. У стойки
расположился Чарли Гиббс - толстый неопрятный морщинистый мужичонка, вечно
скалящий зубы. Он не вооружен, потому что Чарли Гиббс - комический
персонаж, следовательно, он не убивает и его не убивают тоже. Чарли,
помимо прочего, - местный представитель Гильдии киноактеров.
Я покупаю ему спиртное и спрашиваю о знаменитой партии в покер с
участием Малыша Джо Поттера.
- Я слышал об этом от Техасца Джима Клэра. Ты ведь помнишь Техасца
Джима? Хороший малый, он работает ковбоем на ферме Дональдсона. Так вот,
Уошберн, Техасец Джим затесался в эту покерную компанию вместо
отлучившегося Ядозуба Бенда. Страсти начали накаляться. Вот наконец на
столе - крупный банк, и Док Дэйли набавляет тысячу мексиканских долларов.
Видать, Малышу Джо тоже очень нравились карты, что были у него в руках, но
деньжат-то уже не осталось. Док высказывается в том смысле, что согласен
взять и натурой, если только Малыш Джо выдумает кой-чего подходящее. Малыш
Джо поразмыслил немного, а затем и говорит; "Сколько ты даешь за котелок
мистера Уошберна?" Туг, конечно, все замолчали, потому что ведь к мистеру
Уошберну никто так просто не подойдет и не стянет дерби, разве что прежде
убьет человека, который под этим самым котелком. Но, с другой стороны,
известно, что Малыш Джо не из хвастливых, к тому же он грамотно
распорядился собой в той самой перестрелке с четырьмя ребятами. И вот Док
обдумал все и говорит: "Идет, Джо. Я прощу тебе тысячу за котелок Уошберна
и с радостью заплачу еще тысячу за место в первом ряду, когда ты будешь
этот котелок снимать". "Место в первом ряду получишь даром, - отвечает
Малыш Джо, - но только в том случае, если я сейчас проиграю, а я вовсе не
собираюсь этого делать". Ставки сделаны, и оба открывают карты. Четыре
валета Дока бьют четверку восьмерок Малыша Джо. Малыш Джо встает со стула,
потягивается и говорит "Что ж, Док, похоже на то, что ты получишь-таки
свое место в первом ряду".
Чарли опрокидывает стаканчик и впивается в меня светлыми злыми
глазками. Я киваю, высасываю свое питье и выхожу на задний двор,
направляясь к уборной.
Уборная служит нам закадровой площадкой. Мы заходим сюда, когда нужно
поговорить о чем-то, что не связано с контекстом Вестерна. Спустя
несколько минут сюда является Чарли Гиббс. Он включает замаскированный
кондиционер, вытаскивает из-за балки пачку сигарет, закуривает, садится и
устраивается поудобнее. В качестве представителя Гильдии киноактеров Чарли
проводит здесь довольно много времени, выслушивая наши жалобы и горести.
Это его контора, и он постарался обставить ее с максимально возможным
комфортом.
- Я полагаю, ты хочешь знать, что происходит? - спрашивает Чарли.
- Черт побери, конечно! - завожусь я. - Что это за чушь, будто Джо
Потгер собирается стянуть с меня котелок?
- Не горячись, - говорит Чарли, - все в порядке. Потгер - восходящая
звезда. Раз уж Джефф Мэнглз убился, то совершенно естественно было
схлестнуть Джо с тобой. Потгер согласился. Вчера запросили твоего агента,
и он возобновил контракт. Ты получишь чертову прорву денег за этот эпизод
со стрельбой.