"Роберт Шекли. Проблемы охоты (Сборник "Судьбы наших детей")" - читать интересную книгу автора

свое мощное тело через край диска. Стебли, обвивавшие вторую ногу, вскоре
поддались под его тяжестью. Падая вниз головой, Эррера успел в последний
момент вывернуться и приземлился на плечи. Пакстон тоже отпустил диск и
рухнул прямо на живот Стилмену. А травяной диск вместе с бифштексом,
алмазами и бутылкой виски взмыл вверх и скрылся из виду.
Солнце село. Трое мужчин молча вошли в пещеру, держа бластеры на
изготовку. У входа они разожгли костер, а сами прошли вглубь.
- Будем дежурить поочередно, - сказал Эррера.
Пакстон и Стилмен согласно кивнули.
- Ты прав, Пакстон, - продолжал Эррера, - мы пробыли здесь достаточно
долго.
- Даже слишком долго, - поправил Пакстон.
Эррера пожал плечами:
- Как только рассветет, вернемся на корабль и уберемся отсюда к черту.
- Если нам суждено добраться до корабля, - заметил Стилмен.


Дрог совершенно пал духом. С замиранием сердца он следил, как сработал
капкан, как развернулась борьба и как мирашу удалось спастись. Такой был
замечательный мираш! Самый крупный из трех.
Теперь-то Дрог понял, в чем его ошибка. В стремлении добиться
наилучшего результата он перестарался с приманкой. Было бы достаточно и
одних минералов, до которых мираши ужасно падки. Так нет же, ему
захотелось улучшить методы первопроходцев и прибегнуть вдобавок к пищевому
раздражителю. Неудивительно, что мираши заподозрили неладное.
Теперь они озлобились, держатся настороженно и потому особенно опасны.
А разъяренный мираш - одно из самых опасных существ во всей Галактике.
Когда на западе взошли две элбонайские луны, Дрог почувствовал себя
совсем одиноким. Он видел пылающий у входа в пещеру костер, разведенный
мирашами, видел самих мирашей, затаившихся в глубине, с оружием наготове.
Неужели шкура мираша стоит таких усилий? Дрог подумал, как хорошо было
бы сейчас полетать на высоте пяти тысяч футов и помечтать немного,
вылепливая затейливые фигурки из облаков. Он с удовольствием подкрепился
бы немного космическими лучами, вместо того чтобы поглощать отвратительную
твердую пищу. И вообще, какой смысл во всей этой охоте с преследованием?
Бесполезные умения, в которых его народ уже не нуждается.
Дрог совсем было убедил себя в этом, как вдруг его словно осенило.
Да, для элбонайской цивилизации время борьбы за существование и все
связанные с нею опасности канули в прошлое. Но Вселенная велика и полна
неожиданностей. Кто может предвидеть, что ждет элбонайцев, с какими новыми
опасностями им придется столкнуться. И как тогда быть, если охотничьи
навыки будут утрачены?
Нет, старые знания нельзя забывать; они должны служить образцом,
напоминанием, что мирная и разумная жизнь хрупка и уязвима во враждебной
Вселенной.
Он добудет шкуру мираша или погибнет! Самое главное - заставить их
покинуть пещеру. Охотничий инстинкт вновь вернулся к Дрогу. Быстро и умело
он настроил свои голосовые связки на голос мирашей.