"Майкл Ши. Ниффт Проныра ("Ниффт Проныра" #1) " - читать интересную книгу автора

Нет ничего плохого ни в попытках прозреть "конфликт человеческого
сердца с самим собой", ни в том, чтобы служить "зеркалом общественной
морали", ни в обличении язв и пороков современной цивилизации...
Но хочется, черт побери, иногда настоящего горластого, смачного цирка.


ТИМ ПАУЭРС

Санта Ана, Калифорния, 1994


ПАНЕГИРИК ШАГА МАРГОЛДА ЕГО ДОРОГОМУ ДРУГУ НИФФТУ ПРОНЫРЕ


Ниффта Проныры нет больше с нами и, я наконец нашел в себе смелость
признать, никогда уже не будет. Результатом моего признания стала попытка
сделать для него то, что еще в моих силах, хоть это и немного. Этого
человека больше нет, но остались, по крайней мере, письменные свидетельства
того, что он повидал и где побывал при жизни. Невыразимо горько знать, что
жизнь каждого из нас в конце концов погаснет, словно свеча, неповторимый жар
всякого пламени остынет, исчезнет без следа, точно дым в ночи. В глубине
своего сердца сможет ли человек когда-нибудь смириться с этим? Бессмысленный
вопрос. Но никогда не перестает... приводить в бешенство. В случае с Ниффтом
я ощущаю это особенно болезненно, и лишь возможность опубликовать
документы - записи, которые сам Ниффт, Барнар Чилит и некоторые другие наши
общие знакомые отдавали мне на хранение на протяжении многих лет, - хотя бы
отчасти смягчает боль утраты.
Строго говоря, я не утверждаю, что Ниффт умер. Этого не знает никто. Но
он был настолько дорог мне при жизни, что, когда я думаю о том, ЧТО похитило
его у нас, я не могу не желать ему смерти. Спастись он не мог. Приключения
неоднократно заводили его далеко в глубь земли, и все же ему всегда
удавалось найти дорогу назад, к солнцу. Однако на этот раз я не жду
возвращения моего собрата по жизненному пути.
Ниффт был любящим, заботливым другом, - и поэтому я владею его
записями. Ниффт, как и его друзья, с наслаждением писал отчеты о своих
подвигах ("Исключительно из тщеславия", - настаивал он) и с самой первой
нашей встречи, под предлогом своей кочевой жизни, для которой всякая
собственность - помеха, устроил так, что я стал хранителем всех его
рукописей. С его стороны это был просто тактичный альтруизм. У него было
много друзей, которых он мог попросить сберечь эти записки, но для меня,
профессионального картографа и историка, они имели особую ценность. Так,
например, новейший плод моих усилий - Второе издание карты мира,
исправленное и дополненное, - многочисленными похвалами обязан в основном
тому кладу новых подробностей, который оказался в моем распоряжении в
записках Ниффта. Время от времени я пытался протестовать, предлагал платить
ему за тот материал, который он позволял мне использовать, пока наконец
однажды он не положил руку мне на плечо (руки у него были просто огромные -
вероятно, в них-то и заключалась причина неизменных побед на состязаниях по
метанию дротика, копья или чего угодно) и торжественно не произнес:
- Давай больше не будем об этом, Шаг, пожалуйста. Я не могу брать