"Лао Шэ. Записки о Кошачьем городе [NF]" - читать интересную книгу автора

4

Когда все потеряно, в избавлении от кандалов мало проку, но теперь я
хоть не должен стеречь этот кошачий колодец. Спрятав пистолет и спички, я
ухватился за висящий конец веревки и полез на стену. Кругом царила серая
мгла, какая бывает скорее в парильне, чем на открытом воздухе.
Перевалившись через край, я спрыгнул на землю. Куда же идти? Храбрости у
меня сильно поубавилось. Ни домов, ни огонька, ни звука. Вдалеке (а может
быть, невдалеке - я не мог определить расстояние) темнело что-то вроде
леса. Не пойти ли туда? Но кто знает, какие звери меня там ожидают!
Я посмотрел на звезды: сквозь серое, чуть розоватое небо виднелось лишь
несколько самых крупных звезд. Меня снова начала мучить жажда, на этот раз
вместе с голодом. Ночная охота, да еще на неведомых зверей и птиц, занятие
не для меня. Хорошо еще, что не холодно; наверное, здесь можно и днем и
ночью ходить голым. Я сел, прислонившись к стенке своей бывшей тюрьмы, и
уставился на звезды, стараясь ни о чем не думать. Самые обычные мысли
могли сейчас вызвать у меня слезы. Одиночество еще страшнее, чем боль.
Глаза слипались, но заснуть было бы слишком опасно. Поклевав некоторое
время носом, я вдруг вздрогнул и широко открыл глаза: мне показалось,
будто впереди мелькнула человеческая тень. "Наверное, это галлюцинация!" -
выругал я себя и закрыл глаза. Но едва я снова открыл их, как впереди
опять мелькнула тень. У меня волосы встали дыбом: ловить на Марсе
призраков не входило в мои намерения. Я твердо решил бодрствовать.
Долгое время ничто не появлялось. Тогда я нарочно сощурился, оставив
между ресницами крохотную щелку. Тень тотчас появилась!
Теперь я уже не боялся ее. Совершенно ясно, что это не призрак, а
существо с кошачьей мордой. Оказывается, у него такое острое зрение, что
оно даже издалека видит, закрыты ли у меня глаза. Я радостно сдержал
дыхание и стал ждать. Если оно кинется на меня, я с ним расправлюсь!
Неизвестно почему, но я считал себя сильнее человека-кошки. Может быть,
потому, что у меня пистолет? Смешно!
Время здесь не имело никакой цены. Мне показалось, что прошло несколько
веков, прежде чем незнакомец приблизился. На каждый шаг он тратил по
четверти часа, а может быть, по часу; в каждом шаге чувствовалась
осторожность, накопленная поколениями. Ступит сначала правой, затем левой
ногой, согнется, тихо выпрямится, оглянется, подастся назад, неслышно, как
снежинка, ляжет на землю, поползет, снова выгнет спину... Наверное, так
котенок ночью учится ловить мышей.
Если бы я шевельнулся или открыл глаза, он, без сомнения, тотчас бы
отпрянул. Но я не двигался, внимательно следя за ним сощуренными глазами.
Я чувствовал, что он вовсе не желает мне зла, а, наоборот, боится меня.
В руках у него ничего не было, к тому же он пришел один. Как мне дать
ему понять, что я совсем не собираюсь нападать на него? Пожалуй, лучший
способ - не двигаться, тогда он но крайней мере не убежит.
Человек-кошка приблизился ко мне вплотную, я уже чувствовал его горячее
дыхание. Отклонившись в сторону, словно спринтер, готовый принять
эстафетную палочку, он дважды махнул лапой перед моим лицом. Я еле заметно
кивнул головой. Он быстро убрал лапу, но остался на месте. Я снова кивнул,