"Владимир Иванович Щербаков. Отступление" - читать интересную книгу автора

выполненные Ольховским, это подтверждали.
Как же должны были они поступить? Что предпринять в безнадежной,
казалось бы, ситуации? От них не требовался немедленный ответ. Пустыня
веками ревела голосами звериных стай и диких птиц, искавших прибежища у
человеческого жилища, и песчаные смерчи тысячелетиями стучали в их окна.
Нашли ли они к тому времени другие планеты, готовые дать им кров и пищу? А
если нет? Или горячие смерчи раскидали ракеты, занесли их песками, утопили
в безбрежном оранжевом океане, откуда уж не дано им никогда взлететь,
унестись к синей чаше небес, к иным мирам, мирам грез и надежд?
И вдруг они, казалось, нашли... Наверное, в их лабораториях еще
работали, еще надеялись, и когда стогласно пела вверху пустыня, их мудрецы,
шепча молитвы или, быть может, стихи, искали последние пути к отступлению.
И это был рывок к свету и жизни, к любви, навстречу суровому будущему,
дарившему им так мало.
Позднейшие слои хранили остатки цивилизации, поднявшейся до уровня
изощреннейших технических средств. Вода улавливалась по молекуле, по капле,
давая начало скудному фонтанчику, питавшему всех, кто жил в окрестности.
Необыкновенные машины, назначение которых не удалось установить...
аппараты, напоминающие ракеты... кварцевые сосуды, наполненные зеленым
песком, который они добывали в шахтах... у них был выход в сопряженное
пространство. Атомы зеленых песчинок, точно гвозди, скрепляют его с нашими
мирами, и это мост, по-которому все сущее перешло бы туда, перетекло, как
ручей, повинуясь вещему гласу открытой на исходе их дней истины.
Сквозь мельчайшее сито атомов они, вероятно, рассмотрели голубые
просторы новых земель. Сначала, как водится, картина была смутной и
расплывчатой, но день ото дня все отчетливее вырисовывались берега далеких
рек, озаренные сиянием вечной весны и лучами крутых радуг.
Точно птицы, окованные прутьями клеток, видели они безбрежность этих
далей и стремились к ним. Мир, сокрытый до поры до времени, потаенный мир
за семью печатями, открылся вдруг. Он был рядом. На том же месте. Та же
пустыня - его вместилище. Для непосвященного он невидим и неосязаем, как
будто нерукотворная стена отделяет его, и пробиться сквозь нее им не дано.
И это-то волшебное путешествие было им уже не по силам. Слишком поздно
было открыто само сопряженное пространство, и слишком мало времени
оставалось на то, чтобы найти надежный способ перебраться туда.
Оценка численности обитателей планеты, произведенная сотрудниками
Ольховского для этого периода, дала странный результат: всего около двух
тысяч или чуть больше. Впрочем, и это казалось чудом, их могло быть и много
меньше. И вот в верхних горизонтах вдруг исчезает тяга к воде. Словно они
отчаялись в своих поисках. Все меньше аппаратов синтетической воды. За
целое столетие - ни одной новой конструкции. Да, они уходили в небытие, они
вынуждены были это делать. Быть может, это было похоже на ожидание, на ту
невыразимую тревогу, что рождается, когда океан готов послать последний вал
на клочок земной суши, и вот уж видна вдали прозрачная голубая стена воды,
отвесно уходящая вверх, к самому небу, и страшное безмолвие воцаряется, и
стынет кровь в жилах. И где-то среди земного многоводья, среди тишины,
среди тропической зелени атолла вдруг, как позывные беды - динь-динь! -
ударили по листьям капли воды, невесть откуда взявшейся, - крохотный
водопад, исторгнутый из недр под напором далекой волны, украшенной сияющей
серебряной короной... Быть может, это похоже было на тонущий земной