"Дмитрий Щербинин. Королева мертвого города" - читать интересную книгу автора

- Ах, простите вы меня, старую! Я одна, совсем одна! Никому я не нужна.
Вот накричала на мальчика, а теперь и сожалею, ибо он по справедливости
рассмеялся: ведь что, кроме отвращенья иль насмешки облик мой может в
человеке пробудить?..
- Ах, да что вы, - неуверенно проговорила мама, и провела ладонью по
лбу - у нее неожиданно закружилась голова.
Старуха продолжала:
- А я на вас и не держу обиды. Только вот об одном попрошу: не могли бы
вы провести меня до дома?
- До дома? - переспросил Игорь.
- Да, до моего скромного дома, - кивнула старуха. - Видите ли, у меня
тут корзина с продуктами, и одна я ее не дотащу, так что мальчик и поможет.
- Мне с вами идти? А я не хочу. Я заблудиться боюсь, - пробормотал
Игорь.
- Так я тебя и не разлучу с мамой. Вы вместе пойдете. А потом, когда до
дома моего дойдете, я вам объясню, как к дороге возвращаться. Вы уж
помогите, пожалуйста, старушке. Ладно?
Игорь кивнул, также кивнула и его мама.
- Ну, вот и ладненько, - хихикнула старуха. - А на дорожку я вас еще и
водичкой угощу. Хорошая водичка. Газированная. Садитесь-ка за столик.
И они послушно уселись за столик. Старуха вышла из-за прилавка. Она
оказалась невысока ростом, и чрезвычайно горбатой. Череп ее был сокрыт
платком, но все равно было видно, что там топорщатся неровности.
Она поставила на стол два стакана. В том, который достался маме Игоря,
пузырилась жидкость черного цвета, а у Игоря - зеленого.
- Отведайте моей газировочки, - попросила старуха.
И они выпили.

* * *

Сначала они петляли по городским улочкам, а потом оказались на лесной
тропе. Шли уже очень долго, да к тому же и долго. Но Игорь не обращал
внимания на усталость. Он находился в таком разморенном состоянии, когда ни
одна мысль не могла принять четкую форму; и вообще - в голове была какая-то
противная, вязкая каша.
В одной руке он нес весьма тяжелую корзину, а другой рукой сжимал
ладонь мамы. Но на маму он не смотрел. И вообще: то единственное, на что он
все-таки смотрел, был горб старухи. При каждом шаге этот горб либо резко
подпрыгивал вверх, либо же заваливался в сторону.
И почему-то эти прыжки горба показались Игорю чрезвычайно смешными, и
он громко рассмеялся.
Старуха остановилась, и повернулась к нему. И вновь у нее был тот
жуткий, прорезанный черными морщинами лик. Ее единственный выпученный глаз
неистовствовал, метался в сантиметре от его лица.
Игорь в последний раз хмыкнул, но тут поник плечами и пробормотал:
- Извините, пожалуйста. Я больше не буду.
- О, наглый мальчишка, неужели ты думаешь, что эти жалкие извинения
тебе помогут?! - прорычала старуха.
Игорь ожидал, что вступится его мама, но она почему-то безмолвствовала.
Тут старуха хмыкнула, и высунувшийся из ее пасти клык чирикнул по предплечью