"Ирвин Шоу. Богач, бедняк... Том 2" - читать интересную книгу автора

- Я посоветовал бы тебе, Уильям, запастись тремя одеялами. По ночам
бывает зверски холодно, а все начальство здесь относится к теплу, как
истинные спартанцы, - они считают, что стужа лишь укрепляет наш характер.
- Сегодня же вышлю тебе три одеяла из Нью-Йорка, - пообещала Гретхен и
обернулась к Вилли. - Ну, как насчет ланча...
- Но мы ведь не голодны, разве не так, дорогая? - ответил Вилли
умоляющим голосом, и Гретхен сразу поняла, что ему совсем не хочется
завтракать в школьной столовой, где никакой выпивки и в помине нет.
- Не очень, - пожалела его Гретхен.
- К тому же мне нужно вернуться в город к четырем. У меня встреча...
очень важная, - его голос неловко затих. Такая отговорка никого не могла
убедить.
Раздался громкий звонок.
- Ну вот, пожалуйте! - сказал Крофорд. - Столовая наша находится сразу
за тем местом, где ты проходил регистрацию, Уильям. А теперь прошу меня
извинить, нужно помыть руки перед едой. И не забудь, Уильям, если только
тебе что-то потребуется - не стесняйся!
Строго выпрямившись, как истинный джентльмен, в своем блейзере и белых
ботинках, стоптанных за три года обучения, он вышел в коридор, в котором все
еще сбивались в один музыкальный калейдоскоп три разных проигрывателя в
разных комнатах. Доминировал, конечно, лихо завывающий, неистовый и
отчаянный Элвис Пресли.
- Послушай, - сказала Гретхен, - да он, кажется, ужасно милый юноша,
как ты думаешь?
- Хотелось бы посмотреть на него, когда тебя не будет рядом, -
попытался разочаровать ее Билли.
- Поживем - увидим. Тогда я тебе точно скажу.
- Иди-ка, Билли, на ланч, - сказал отец.
Гретхен чувствовала, как он жаждет опрокинуть первый стаканчик за день.
Он вел себя просто великолепно, ни разу не предлагал остановиться у
придорожной забегаловки всю дорогу до самой школы и вообще все утро вел себя
как примерный, образцовый отец. Он честно заработал свой мартини.
- Давай мы проводим тебя до столовой, - предложила Гретхен.
Ей сейчас очень хотелось плакать, но она, конечно, не могла удариться в
слезы перед сыном. Она осмотрела комнату.
- Думаю, когда вы здесь наведете порядок, все уберете, чуть украсите,
то она станет очень уютной комнаткой. А у тебя, несомненно, хороший вкус.
Неожиданно замолчав, она первой вышла в коридор.
Вместе с небольшими группками учеников они возвращались через лужайку к
главному корпусу. Гретхен остановилась у крыльца, правда, на почтительном
расстоянии от него, ожидая, когда пройдут другие ученики с родителями, чтобы
попрощаться с Билли. Ей не хотелось прощаться с ним у крыльца, которое
плотным кольцом окружили незнакомые ей люди.
- Ну, думаю, можно попрощаться и здесь, - сказала она.
Билли обнял ее и порывисто, быстро поцеловал. Она с трудом смогла
улыбнуться ему. Билли пожал руку отцу.
- Спасибо, что довезли, - сказал он ровным тоном им обоим. Потом, не
проронив ни слезинки, повернулся и неторопливо пошел прочь, к крыльцу,
присоединяясь к говорливому потоку учеников, его по-детски долговязая, худая
фигура потерялась, пропала. Теперь ее сын неумолимо становился одним из