"Ирвин Шоу. Ставка на мертвого жокея" - читать интересную книгу автора

- Я с вами, - сказал Ричардсон. - Сегодня у меня такой невезучий день.
Все трое спускались с трибуны молча. Внизу люди собирались кучками, и
вокруг слышался странный шум, который становился все громче по мере того,
как новость передавали из уст в уста.
Когда они подошли к машине, Барбер сел на заднее сиденье, позволив
Ричардсону сесть рядом со Смитом впереди. Ему хотелось хоть чуточку побыть
одному.
Смит ехал медленно и молчал. Даже Ричардсон нарушил молчание только
раз.
- Что за нелепая смерть, - сказал он, - в каком-то паршивом заявочном
заезде.
Барбер забился в угол, наполовину прикрыв глаза и не глядя вокруг. Он
продолжал вспоминать, как служители подняли жокея во второй раз. Поставить
на эту лошадь предложил Смит, подумал он и, плотно закрыв глаза, увидел
карты, разложенные на кровати в его номере. Средиземное море. Морские
просторы. Ему вспомнился запах гари. Худший из всех. Запах вашей мечты в
войну. Запах раскаленного металла и тлеющей резины. Ставка Смита.
- Приехали, - объявил Смит.
Барбер открыл глаза. Они остановились на углу тупика, где находился
вход в отель. Барбер вышел из машины.
- Подожди, Берти, - сказал он, - я хочу тебе кое-что отдать.
Смит посмотрел на него вопросительно.
- Разве это к спеху, Ллойд? - спросил он.
- Да. Я мигом вернусь.
Барбер поднялся к себе в номер. Все карты были сложены стопкой на
комоде, кроме одной, которая лежала раскрытая рядом. Подходы к Мальте. Он
быстро ее сложил, сунул все карты в плотный конверт и спустился к машине.
Смит стоял у машины и курил, нервно придерживая шляпу рукой, потому что
поднялся ветер, который гнал опавшие листья по мостовой.
- Возьми, Берти, - сказал Барбер, протягивая ему конверт.
Смит не взял конверт.
- Надеюсь, вы понимаете, что делаете? - сказал он.
- Конечно.
Смит и тут не взял конверт.
- Мне не к спеху, - мягко сказал он. - Почему бы вам не подержать их у
себя еще денек?
- Спасибо, нет.
Смит молча смотрел на Барбера. На улице только что зажглись
люминесцентные фонари, излучая неприятный бело-голубой свет, и мягкое лицо
Смита, на которое падала тень от шикарной шляпы, выглядело припудренным, а
красивые глаза были темными и плоскими под пышными ресницами.
- Только потому, что у препятствия упал жокей... - начал было Смит.
- Возьми, - повторил Барбер, - или я выброшу их в водосток.
Смит повел плечами. Он протянул руку и взял конверт.
- Второго такого шанса у вас никогда не будет.
- Спокойной ночи, Джимми. - Барбер нагнулся, обращаясь к озадаченному
Ричардсону, который сидел в машине и следил за их беседой. - Большой
привет Морин.
- Слушай, Ллойд, - сказал Ричардсон, собираясь выйти из машины, - а
почему бы нам не выпить? Морин ждет меня домой не раньше чем через час. И