"Ирвин Шоу. Ставка на мертвого жокея" - читать интересную книгу автора

светом слабых гостиничных лампочек.
Барбер запер за ним дверь, вынул из конверта карты и разложил их на
смятых простынях и одеялах.
Давненько он не видел авиационных карт. Северный Египет, Средиземное
море, остров Мальта. Сицилия и побережье Италии. Генуэзский залив. Морские
Альпы. Он внимательно рассматривал карты. Средиземное море выглядело очень
широким. Он не любил летать над открытым морем на одномоторном самолете.
По правде говоря, он вообще не любил летать. После войны он старался
делать это как можно меньше. Он не искал объяснения, но, отправляясь в
поездку, всегда предпочитал автомобиль, поезд или пароход.
"Двадцать пять тысяч долларов!" - подумал он.
Он аккуратно сложил карты и спрятал их обратно в конверт. В данный
момент карты не могли ему помочь. Он снова прилег, откинувшись на подушки
и заложив руки за голову. "Открытое море, - подумал он, - пять раз". Но и
это не самое страшное. А вот как насчет египтянина? В войну Барбер побывал
в Каире. Он вспомнил, что ночью полицейские, вооруженные карабинами,
ходили там по двое. Ему не нравились страны, где полицейские носили
карабины. А египетские тюрьмы...
Он заворочался на кровати.
Кто знает, сколько человек замешано в таком деле. И достаточно одному
настучать... Один недовольный слуга или какой-нибудь жадный и пугливый
сообщник... Он закрыл глаза и почти наяву увидел, как толстые полицейские
в темных мундирах, вооруженные карабинами, подходят к блестящему новому
самолету.
Или, предположим, спустит шина, или сломается шасси при посадке. Кто
знает, в каком состоянии посадочные дорожки, заброшенные в пустыне с 1943
года.
"Двадцать пять тысяч долларов!"
Или, предположим, ты согласился. Ящик лежит с тобою рядом на сиденье,
позади, все ниже и ниже остается Египет, под тобой простирается голубое
море, и мотор работает как часы. И... вдруг появился патруль. Колеблющаяся
точка вдали вырастает в... На чем летают египетские ВВС? На "спитфайерах",
оставшихся с войны, предположил Барбер. Они быстро нагоняют тебя - их
скорость в два раза больше - и подают сигнал поворачивать...
Он закурил. Двадцать пять тысяч долларов; Скажем, уже сам ящик должен
быть прочным при весе в сто пятьдесят фунтов. Сколько весит пятифунтовая
купюра? Будет ли их тысяча в фунте? Пять тысяч умноженные на сто. Примерно
полтора миллиона долларов!
У Барбера пересохло во рту. Он встал и выпил два стакана воды. Потом
заставил себя сесть на стул и унять дрожь в руках. Если произойдет авария
или по той или иной причине он не выполнит задание... Если деньги
пропадут, а сам он сумеет спастись... Смит не похож на убийцу, хотя кто
знает, как выглядят убийцы в наши дни. И кто знает, что представляют собой
люди, замешанные в этом деле. Мои коллеги, как назвал их Смит, кто они -
его будущие коллеги? Богатый египтянин, несколько человек на старой
взлетной дорожке британских ВВС в пустыне, люди, которые должны в
условленном порядке расставить огни на холмах за Каннами. Сколько еще
других, которые тайно переходят границу, незаконно перебираются из одной
страны в другую, вооруженные пистолетами и с золотом в чемоданах - всех,
кто пережил войну, тюрьму, обличения. Сколько еще других, тебе незнакомых,