"Ирвин Шоу. На французский манер" - читать интересную книгу автора

количестве. Где мы завтракаем?
- Уолтер, - сказала Кристина, - я в отчаянии.
- У тебя свидание?
- Ну да. Когда ты научишься пользоваться телеграфом.
- Ладно, ничего страшного, - сказал Беддоуз небрежно. Он взял за
правило никогда не выказывать разочарования. Он подозревал, что, если
попросить Кристину, она отменит свидание, но у него было другое правило -
никогда ни о чем не просить. - Стало быть, увидимся позднее.
- Может, попозже, днем, зайдем куда-нибудь выпьем?
- С этого и начнем, - сказал Беддоуз. - В пять?
- Лучше в полшестого, - сказала Кристина.
- Где ты в это время будешь? - спросил Беддоуз, слегка задетый новой
отсрочкой.
- Около площади Этуаль, - сказала Кристина.
- У Александра?
- Договорились, - сказала Кристина. - Может, ты для разнообразия
сегодня придешь вовремя?
- Будь повежливей, человек первый день как вернулся в Париж, - сказал
Беддоуз.
- A tout a l'heure [пока (фр.)], - сказала Кристина.
- Что вы сказали, мадам?
- В этом году даже дети все, как один, научились говорить
по-французски. - Кристина засмеялась. - Как хорошо, что ты снова в городе!
Раздался звонкий щелчок - она повесила трубку. Беддоуз не спеша опустил
трубку на рычаг и подошел к окну. Он смотрел на реку и думал о том, что
сегодня впервые за долгое-долгое время Кристина не приехала к нему сразу
же, как только он вернулся в Париж. Река казалась холодной, деревья
облетели, и небо было таким серым, словно оно и не знало другого цвета. И,
несмотря на это, в облике города было что-то нежданное. Даже в такую
паршивую зимнюю погоду, когда нет ни солнца, ни снега, Париж таил в себе
что-то нежданное.
Он пообедал вместе с журналистом из Ассошиэйтед Пресс, который только
что вернулся из Америки. Этот человек рассказывал, что дела в Америке идут
отвратительно, что даже если завтракать в забегаловках, и то с тебя сдерут
не меньше полутора долларов, и что Беддоуз должен молить бога за то, что
он не там, а тут.
Беддоуз чуть-чуть запоздал, но Кристины в кафе еще не было. Он сидел на
застекленной террасе у огромного окна, чувствуя, как зимний день через
стекло холодит ему локоть. На террасе было полно женщин, которые пили чай,
и мужчин, читавших вечерние газеты. За окном под деревьями собирались
ветераны какого-то полка, воевавшего еще в первую мировую войну; пожилые
люди со знаменами зябли в своих шинелях и орденах и суетливо выстраивались
в колонну, готовясь вслед за военным оркестром промаршировать к
Триумфальной арке, чтоб возложить на могилу венок в память о своих
товарищах, погибших в битвах, о которых все уже давным-давно позабыли. Ох,
эти французы, - кисло вздохнул про себя Беддоуз, кисло, потому что
Кристина опаздывала и день не оправдывал возлагавшихся на него надежд. -
Ох, эти мне французы, всегда они найдут повод застопорить уличное
движение. У них такой запас мертвецов, что остается только воздавать им и
воздавать.