"Ирвин Шоу. Раствор Мэнникона (Сборник "Судьбы наших детей")" - читать интересную книгу автора

Был даже двадцатилетний вундеркинд, который ставил совершенно секретные
опыты со свободным водородом. Весьма вероятно, что они попадут и в
Стокгольм. Их вызывали на совещания руководства, мистер Паульсон приглашал
их в загородный клуб и к себе домой, и они разъезжали в спортивных машинах
со смазливыми девчонками, похожими на кинозвезд. В отдел детергентов
мистер Паульсон не заходил никогда, а сталкиваясь с Мэнниконом в
коридорах, называл его Джонсом. Еще шесть лет назад мистер Паульсон
почему-то решил, что Мэнникона зовут Джонс.
Мэнникон был женат на женщине, которая напоминала зимний сорт дыни, и
имел двоих детей, мальчика и девочку, которые выглядели именно так, как вы
их себе и представили. Ездил он на "плимуте" выпуска 1959 года. Жена
Мэнникона не возражала против его работы по ночам. Даже наоборот.
Все лучше, чем вести уроки химии в школе.
Этой ночью он работал потому, что днем натолкнулся на загадочную
реакцию. Он взял стандартный детергент "Флоксо" и добавил почти что наугад
некоторое количество красно-бурого порошка сравнительно простого состава,
широко известного под названием диоксотетрамеркфеноферроген-14. Этот
реактив стоил дорого, и Мэнникон, чтобы избежать неприятных разговоров в
финансовом отделе, использовал лишь один грамм на фунт "Флоксо", который
стоил 1,80 доллара за тонну и продавался в любом приличном универсаме по
цене сорок семь центов за коробку средних размеров.
Он взял белый хлопчатобумажный лоскут, смочил его кетчупом с
бутерброда, оставшегося от завтрака, и был очень разочарован, когда
обнаружил, что раствор с диоксотетрамеркфеноферрогеном-14 оставлял на
ткани хорошо заметное кольцо, которое походило именно на то, чем оно и
было, то есть на пятно от кетчупа. В то же время контрольный раствор
чистого "Флоксо" полностью сводил пятно с такого же кусочка материи.
Он испытал раствор с добавкой одного миллиграмма диоксотетрамеркфено -
феррогена-14, но результат остался прежним. Он работал над темой уже
шестнадцатый месяц, и, понятно, очередная неудача обескуражила его. Он уже
собирался выбросить оба образца, но тут заметил, что, в то время как
чистый "Флоксо" пенился на свой обычный, снискавший возмущение популярных
журналов манер, второй раствор выглядел как самая прозрачная вода из
вешних потоков.
Осознав значение открытия, он почувствовал слабость в коленях и
вынужден был сесть. Перед глазами замелькали канализационные трубы,
выглядевшие точно так же, как они выглядели в 1890 году, и форель, которая
плескалась во всех сточных канавах, идущих от густонаселенных жилых
кварталов. Мистер Паульсон перестанет называть его Джонсом. Он купит себе
"триумф". Он подаст на развод и приобретет контактные линзы. Его переведут
в отдел рака.
Теперь дело за малым: подобрать нужную пропорцию диоксотетрамеркфено -
феррогена-14 и "Флоксо", ту пропорцию, при которой не будет пены и в то же
время исчезнут остаточные кольца, - и его будущее обеспечено.
Как опытный исследователь, он принялся методично, хотя и с учащенным
сердцебиением, готовить растворы один за другим. Он не скупился на
диоксотетрамеркфеноферроген-14. Случай не тот, чтобы скупиться. Кетчуп
кончился, и он взял вместо него табачную смолу из трубки. Но результаты
были прежними - и весь вечер, и во время его одинокого ночного бдения (он
позвонил жене и сказал, чтобы она не ждала его к обеду). Предательское