"Боб Шоу. Беглые планеты ("Мир и Верхний Мир" #3)" - читать интересную книгу автора

как простой и неоспоримый факт.
Сохраняя маску спокойствия, Толлер ждал, какой эффект произведет его
речь на Вантару. Телосложение, унаследованное им от деда, служило живым
напоминанием о тех днях, когда военные составляли отдельную,
привилегированную касту в Колкорроне. Он словно гора возвышался над
графиней и смотрелся раза в два ее тяжелее, однако утверждать, что
дальнейший ход событий будет соответствовать его желаниям, он не мог. Было
очевидно, что графиня не относится к женщинам, которые легко позволяют
помыкать собой.
В воздухе застыло напряженное молчание. Толлер чувствовал, что в эту
минуту все его будущее висит на волоске, но затем - совершенно неожиданно -
Вантара вдруг весело расхохоталась.
- Ты только посмотри на него, Джерин! - пихнула она свою
компаньонку. - Похоже, он и в самом деле принял все всерьез.
Лицо лейтенанта на мгновение изумленно вытянулось, но она сразу взяла
себя в руки и изобразила слабую улыбку.
- Это очень серьезно...
- Где ваше чувство юмора, Толлер Маракайн? - перебила ее Вантара. - А,
ну да, припоминаю, вы и раньше предпочитали держаться строго и неприступно.
Толлер был ошеломлен:
- Вы хотите сказать, что мы уже встречались?
- Неужели вы не помните те приемы в День Переселения, что проводились
во дворце? - снова расхохоталась Вантара. - Ваш отец все время брал вас с
собой, когда вы были еще маленьким мальчиком. Уже тогда вы везде таскались
с этим мечом... хотели быть похожим на своего знаменитого деда...
Толлер не сомневался, что над ним насмехаются, но, если графиня
избрала именно этот способ сохранить лицо, он с готовностью пойдет ей
навстречу. Все равно это лучше, чем продолжать никому не нужную склоку.
- Признаюсь, я не припоминаю вас, - ответил он, - но подозреваю,
причиной тому ваша необыкновенная внешность. Вы, вероятно, изменились куда
в большей степени, нежели я.
Вантара покачала головой, отвергая комплимент.
- Нет. Просто у вас плохая память на лица... Да, кстати, что насчет
этого пилота, ради которого считанные минуты назад вы готовы были рисковать
безопасностью аж двух кораблей?
Толлер повернулся к Стинамирту, с явным интересом следившему за ходом
диалога.
- Поднимайтесь на борт и прикажите повару приготовить что-нибудь
поесть. Мы продолжим наш разговор в более подходящей обстановке.
Стинамирт отдал честь, поднял парашют и потащил его в сторону судна.
- Думаю, вы уже спросили у него, почему экспедиция продлилась дольше,
чем предполагалось, - поинтересовалась Вантара так непринужденно, словно
столкновения между ними не было и вовсе.
- Да. - Толлер не знал, как вести себя с графиней, но решил
попробовать наладить взаимоотношения и сделать их как можно более
дружественными и неофициальными. - Он сказал, что Мир опустел. Там одни
мертвые города.
- Мертвые?! Но что случилось с так называемым Новым Человечеством?
- Объяснение, если таковое имеется, будет изложено в официальном
отчете.