"Боб Шоу. Беглые планеты ("Мир и Верхний Мир" #3)" - читать интересную книгу автора

созданий, играющих в дворцовых садах...
От раздумий его отвлек стук в дверь. В маленькую каютку, смахивая с
губ хлебные крошки, вошел Стинамирт.
- Вы посылали за мной, сэр?
- Да. Мы прервали разговор на самом интересном месте. Расскажите мне
об этих пустующих городах. Неужели вы не встретили ни одной живой души?
- Ни единой, сэр! - кивнул Стинамирт. - Множество скелетов, целые
тысячи, но, насколько я могу судить, Нового Человечества больше не
существует. Не иначе чума обернулась против них самих и стерла с лица
земли.
- Какую территорию вы успели обследовать?
- Весьма небольшую - максимум две сотни миль. Как вы знаете, у нас
было всего три корабля... да еще и без двигателей... поэтому нам пришлось
отдаться на волю ветра. Но мне и этого хватило, сэр. Через некоторое время
мною овладело какое-то жуткое предчувствие, и я голову даю на отсечение,
что на планете ни души не осталось.
Перво-наперво мы высадились в паре миль от Ро-Атабри, прежней столицы.
Мы находились в самом сердце древнего Колкоррона. Если бы на Мире кто и
выжил, то, несомненно, пришел бы туда. - Стинамирт говорил с таким жаром,
словно убедить Толлера было делом первостепенной важности.
- Вероятно, вы правы, - согласился Толлер. - Если, конечно, это как-то
не связано с птертой. Насколько я знаю, основная ее масса обитала в
Колкорроне, тогда как другая сторона планеты была практически не заражена.
Стинамирт разгорячился еще больше:
- И второе важное открытие, которое мы сделали, заключается в том, что
птерта Мира стала бесцветной - точь-в-точь как у нас на Верхнем Мире. Такое
впечатление, что она вернулась к нейтральному состоянию, сэр. Я думаю, это
потому, что яд, который она выработала против людей, сделал свое дело, и
теперь птерта готова объявить войну любому другому виду, посмевшему
покуситься на бракку.
- Очень интересно, - кивнул Толлер, но на самом деле его мысли были
заняты другим - перед его глазами стояла графиня Вантара. "Увижу ли я ее
снова? И когда?"
- Мне кажется, - продолжал Стинамирт, - что сейчас логичнее всего
будет снарядить настоящую, большую экспедицию из множества хорошо
оснащенных судов, с поселенцами, и заново освоить Старую планету - тогда
все случится точно так, как предсказывал король Прад.
Толлер еще раньше подсознательно отметил, что Стинамирт изъясняется
весьма изысканно для обыкновенного рядового, и теперь он видел, что этот
человек куда более образован, нежели могло показаться на первый взгляд. Он
с интересом посмотрел на Стинамирта.
- Вы для себя, похоже, уже все взвесили и решили, - заметил он. -
Хотите вернуться на Мир?
- Так точно, сэр! - Гладкая кожа Стинамирта слегка покраснела. - Если
королева Дасина решит послать туда флот, я первый вызовусь добровольцем. И
если вы тоже настроены принять участие в этой экспедиции, сэр, я почел бы
за честь служить под вашим началом.
Толлер обдумал это предложение. Он представил себе довольно мрачную
картину - горстка кораблей плывет над равнинами: поросшие сорняками руины,
среди которых лежат миллионы человеческих скелетов. И еще менее